Battaglia tra carri armati vicino a Hay nel 1941. Battaglia del fieno

I dettagli di questa battaglia furono tenuti nascosti per molti anni. Le informazioni sulle imprese militari, la cui fonte è l'archivio della difesa, le ricerche sui nomi dei partecipanti a quelle battaglie portano i ricercatori alla scoperta di nuovi dettagli della drammatica battaglia. Dopo aver studiato la difficile ed eroica vita quotidiana dei primi mesi di guerra, diventa chiaro perché sono state conservate così poche informazioni sui soldati morti dell'Armata Rossa della prima coscrizione militare.

Estate 1941. Alla vigilia della battaglia.

Era difficile per gli storiografi sovietici ammettere che con l'evidente superiorità delle nostre truppe in termini di numero di veicoli corazzati, una delle più grandi battaglie della Grande Guerra Patriottica non solo si concluse con la sconfitta dell'Armata Rossa, ma si trasformò anche in una sconfitta completa nelle aree associate alla sezione centrale del fronte occidentale. Questa battaglia passò alla storia come il contrattacco di Lepel, o battaglia di Senno.
Questa storia smentisce completamente il mito secondo cui nell'estate del 1941 l'Armata Rossa non oppose alcuna resistenza significativa al nemico e si arrese città dopo città. Lo ha fatto, ma tenendo conto delle circostanze effettivamente esistenti.
Nelle vicinanze c'erano insediamenti coinvolti anche negli eventi descritti. Ad esempio, la storia dei cognomi del paese di Turovo, adiacente a Senno e che ne condivise la triste sorte, conserva numerose testimonianze di quella tragedia.

Carro armato "pugno" dell'Armata Rossa

Dal lato dell'Armata Rossa, il 5o Corpo Meccanizzato prese parte alla battaglia sotto il comando del Maggiore Generale I.P. Era un commissario militare con una vasta esperienza che aveva combattuto durante la guerra civile. In realtà, in quegli anni lontani divenne comandante. Alekseenko prese parte alla guerra sovietico-polacca, represse la resistenza in Ucraina e poi prese parte ai combattimenti a Khalkhin Gol. Il 5° Corpo comprendeva la 13a e la 17a Divisione Carri, nonché un distaccamento della 109a Divisione Motorizzata. Le azioni del corpo furono supportate da due reggimenti di artiglieria: il 467esimo e il 587esimo.
Un ruolo importante fu assegnato al 7° Corpo Meccanizzato sotto il comando del Maggiore Generale V.I. Comprendeva la 14a e la 18a divisione di carri armati.
Tutte queste forze facevano parte della 20a armata, che pochi giorni prima dell'offensiva era guidata dal tenente generale P. A. Kurochkin. I siti per la ricerca di antenati che hanno combattuto per la Patria consentono in pochi clic di ottenere informazioni su molte sanguinose battaglie, ma difficilmente è possibile vivere tutto ciò che hanno dovuto sopportare i soldati dell'Armata Rossa nell'estate del '41.

A volte nominare il numero delle divisioni e degli eserciti non ha molto senso. Le persone non sempre si rendono conto di cosa si tratta. In totale, la 20a Armata conta 130mila effettivi. Oltre al suddetto corpo meccanizzato, comprendeva il 69° Corpo di fucilieri, composto dalle divisioni 153a, 229a e 233a. La 20a Armata aveva a disposizione non meno di 1.000 carri armati, 1.500 cannoni e mortai. La situazione con l'aviazione era molto peggiore. Il compito del supporto aereo fu risolto dalla 23a Divisione Aerea Mista, che al momento dell'inizio dei combattimenti contava solo 124 aerei, 26 dei quali erano in rovina.
Mille carri armati per una direzione sono una forza molto seria. La Germania iniziò la guerra con un totale di 3.332 carri armati, senza contare lanciafiamme e cannoni d'assalto, oltre a 350 carri armati nelle divisioni di riserva.
Fu nella zona di Senno che si osservò un'incredibile concentrazione di forze dell'Armata Rossa. Nonostante tutte le difficoltà di quel periodo e le evidenti lacune nella documentazione, l’archivio militare dei nomi della Seconda Guerra Mondiale conserva ancora nei suoi fondi prove sufficienti dell’eroismo di massa dei soldati sovietici in quella battaglia.

Scena

Secondo il censimento del 1939 Senno contava 4.300 abitanti. C'erano una fabbrica di lino, una scuola zootecnica, un albergo, un ospedale e un cinema. Era un importante centro regionale della regione di Vitebsk. Quasi un quarto dell'intera popolazione era rappresentato dalla comunità ebraica. Dopo l'occupazione del 1941, la maggior parte dei suoi rappresentanti furono uccisi dai nazisti. La storia dei cognomi del villaggio di Tukhinka, anch'esso situato nelle vicinanze, potrebbe fornire molte preziose informazioni su quei terribili eventi.

Andamento della battaglia

Inizialmente, l'equilibrio delle forze era a favore dell'Armata Rossa, poiché la 7a e la 17a divisione carri armati della Wehrmacht non disponevano di risorse tecniche significative. Tuttavia, poco dopo, il 9 luglio 1941, la Wehrmacht lanciò in battaglia la 12a divisione Panzer. Di conseguenza, in alcuni settori del fronte i tedeschi riuscirono a creare una superiorità numerica nei veicoli corazzati.

Non c'era alcuna interazione tra le unità dell'Armata Rossa. Ogni unità ha svolto il proprio compito in modo indipendente. Non stiamo nemmeno parlando di coordinare le azioni di diversi tipi di truppe; Il quartier generale delle divisioni corazzate non era a conoscenza delle azioni dei propri reggimenti corazzati. Di conseguenza, una possibile offensiva su larga scala si è trasformata in una serie di battaglie locali. Solo una parte delle informazioni è finita nell'archivio della difesa; difficilmente le ricerche per cognome potranno fornire informazioni precise su ogni soldato e comandante morto in quei giorni.

La divisione carri armati (14a) lanciò un'offensiva il 6 luglio, ma non fu in grado di portare a termine il suo compito. L'offensiva si è fermata al livello del fiume Chernogostnitsa. I tentativi di conquistare la linea difensiva del nemico continuarono il 7 luglio, ma, avendo perso circa il 50% dei carri armati e del personale, la divisione non riuscì a ottenere nulla.
Poi i tedeschi iniziarono la loro offensiva. Presero Senno, ma a metà giornata unità della 18a divisione corazzata dell'Armata Rossa si avvicinarono e riconquistarono il villaggio. Tuttavia, le nostre truppe non hanno ricevuto alcun sostegno e sono state successivamente costrette a ritirarsi. La storia dei cognomi del villaggio di Osinovka, situato non lontano da Senno, è conservata nella memoria degli abitanti fino ad oggi: poco è sopravvissuto da quelle parti dopo l'arrivo degli invasori.
Le unità del 5° Corpo Meccanizzato causarono ingenti danni al nemico. Sono riusciti a utilizzare i carri armati più o meno come dovrebbero essere secondo le dottrine militari; Il 6 luglio, il corpo avanzò per una piccola distanza, ma il 7 iniziarono ad attaccare le unità distese della 17a divisione Panzer nemica. La situazione per l'Armata Rossa non era disperata, ma il giorno successivo il 7° Corpo lasciò Senno. Ciò diede alla Wehrmacht l'opportunità di riorganizzarsi e colpire il fianco e la parte posteriore del 5° Corpo Meccanizzato, motivo per cui le sue unità avanzate furono circondate.
Il tentativo offensivo delle nostre truppe venne definitivamente fermato il 9 luglio. I resti del 5o Corpo meccanizzato si ritirarono a Orsha, dove cercarono di prendere posizioni difensive; La 17a Divisione Panzer riuscì a salvare solo pochi veicoli, che fuggirono dal "calderone" entro il 20 luglio. La situazione al fronte era incerta. Purtroppo, è improbabile che i siti per la ricerca degli antenati che hanno partecipato alla Grande Guerra Patriottica forniscano informazioni complete su quel periodo della guerra.

Risultati della battaglia

Monumento ai carristi dell'Armata Rossa a Senno.

La parte sovietica subì enormi perdite. I tedeschi riuscirono a distruggere più di 800 carri armati dell'Armata Rossa (principalmente grazie all'uso dell'aviazione). Coprendo le azioni delle forze di terra della Wehrmacht, l'8° Corpo aereo di V. von Richthofen lavorò in modo efficace e non incontrò praticamente alcuna resistenza da parte dei combattenti sovietici. Non ci sono dati esatti sulle perdite delle parti. In termini di numero di carri armati coinvolti nella battaglia, l'operazione è del tutto paragonabile alla leggendaria battaglia di Prokhorovka.

Il tentativo di controffensiva ha mostrato la totale incapacità del comando dell'Armata Rossa di condurre una guerra secondo i nuovi standard. C'era una carenza di stazioni radio nelle unità e i comandanti delle divisioni erano guidati dall'esperienza della guerra civile. Tutto ciò ha portato alle conseguenze più terribili. In totale, la Wehrmacht perse 50 carri armati e circa 450 membri del personale, anche se è possibile che le perdite fossero maggiori. Ma anche se la Wehrmacht avesse perso mille e mezzo persone e 150 carri armati, ciò non può essere paragonato alle perdite dell'Armata Rossa; La 18a Panzer perse tutti i suoi 220 carri armati, la 14a mantenne solo 14 veicoli e la 13a ebbe solo 5 carri armati su 393. Ciò è confermato dall'archivio militare dei nomi della Grande Guerra Patriottica, che contiene un'enorme quantità di materiale sulle perdite nella Grande Guerra Patriottica. Allo stesso tempo, sono stati inviati rapporti alle sedi centrali e alle sedi con indicatori molto più modesti. Divennero una delle ragioni dell'impossibilità di stabilire la reale portata della battaglia e le sue conseguenze nel trattenere il nemico lungo l'intero settore centrale del fronte.

La ragione della sconfitta dell’Armata Rossa è complessa. I siti web per la ricerca degli antenati che hanno dato la vita per la loro patria contengono grandi quantità di informazioni, ma, come accennato in precedenza, quel periodo della guerra non è trattato in modo troppo dettagliato. Il fattore principale della sconfitta fu l'incapacità di utilizzare grandi formazioni corazzate nella guerra moderna. Innanzitutto, ciò si è manifestato nella quasi totale assenza di comunicazioni radio.
Ha influito anche la mancanza di un’adeguata pianificazione offensiva generale. Sembra che non ci fosse alcun piano generale per l'operazione. Questo è tipico dell'Armata Rossa del 1941-1943. Naturalmente, non dobbiamo dimenticare la mancanza di aerei in quantità adeguate. Chi è interessato ai dettagli di quella battaglia può visitare personalmente l'archivio della difesa, effettuando una ricerca per nome che rivelerà alcuni dettagli eroici della battaglia.
E qualche parola in più sui motivi della sconfitta. La comunicazione tra battaglioni e reggimenti veniva effettuata mediante l'invio di messaggeri. Quando il messaggero arrivò dalle unità avanzate alla batteria dell'obice, la situazione nei luoghi di interazione attiva delle forze era già cambiata, quindi non aveva molto senso inviare messaggeri.

Eppure, la battaglia di Senno, come una serie di altre operazioni militari all'inizio della guerra, ha dimostrato che, nonostante le incredibili difficoltà, soldati e ufficiali hanno dimostrato miracoli di eroismo e coraggio. Allo stato attuale, l'archivio militare dei nomi della Seconda Guerra Mondiale non sarà in grado di dare una risposta chiara alla domanda sul destino della maggior parte dei partecipanti alla battaglia. È interessante notare che anche le fonti tedesche non offrono l'opportunità di valutare oggettivamente la situazione. Si ritiene che i carri armati sovietici, principalmente del 5 ° Corpo meccanizzato, abbiano comunque inflitto gravi danni al nemico. Trovandosi nelle retrovie, schiacciarono la fanteria e l'artiglieria nemiche per circa un giorno; questo si fermava solo quando il carburante era esaurito e tutte le munizioni erano esaurite.

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Contropiede in zona Senno, Lepel

Il rapido sviluppo delle ostilità pose gli eserciti del secondo scaglione strategico di fronte alla necessità di entrare in contatto diretto con l'avanzata delle truppe tedesche già il 3 luglio. Sviluppando un'offensiva in direzione di Lepel, i tedeschi già la sera del 2 luglio, con un potente fuoco di artiglieria, costrinsero a ritirarsi il distaccamento di confine a guardia dei valichi nella zona di Berezino (a ovest di Lepel). Lo stesso Lepel era coperto da un distaccamento combinato di cadetti della scuola di mortaio, della scuola di fanteria di Vilna e della 103a divisione anticarro. I ponti di Lepel furono fatti saltare. Tuttavia, come spesso accadeva, i ponti fatti saltare non causarono grandi ritardi ai tedeschi. Il 3 luglio, la fanteria motorizzata tedesca attraversò la Beresina a sud-ovest di Lepel e alla fine della giornata la città fu abbandonata dalle truppe sovietiche. La 7a e la 20a divisione di carri armati del 3o gruppo di carri armati raggiunsero l'area di Lepel. Da Lepel, i carri armati tedeschi si diressero verso Polotsk e Vitebsk.

Questa zona è stata a lungo chiamata "Porta di Smolensk". Qui, infatti, il canale del Dnepr piega a Orsha e sembra consentire alle orde di invasori di venire da ovest verso est, fino a Smolensk. L'ansa della Dvina occidentale apre anche la strada al movimento verso est senza attraversarla. Un simile "corridoio" vantaggioso per l'offensiva era, ovviamente, una delle direzioni più probabili di avanzamento delle truppe tedesche. Per proteggerlo, la 20a armata del tenente generale F.N. fu avanzata dal distretto militare di Oryol. Remezova. Ben presto fu sostituito dal tenente generale quarantenne P.A. Kurochkin. Pavel Alekseevich era un ex cavaliere diplomato all'Accademia. M.V. Frunze. Nel settembre 1939 fu capo di stato maggiore del gruppo di cavalleria dell'esercito del fronte ucraino.

La Porta di Smolensk, essendo la direzione più pericolosa, avrebbe dovuto ricevere le migliori formazioni per la sua difesa, e le ha ricevute. Il 7o Corpo Meccanizzato del Maggiore Generale V.I. Vinogradov del distretto militare di Mosca. La stessa frase “Distretto Militare di Mosca” la dice lunga. Non sarebbe un grosso errore definire il 7° Corpo Meccanizzato una formazione “di corte”. Parti di questo corpo meccanizzato presero parte alle parate sulla Piazza Rossa e vi prestò servizio il figlio dello stesso Stalin, Yakov Dzhugashvili. Il corpo era composto dalla 14a e 18a divisione carri armati, dalla 1a divisione motorizzata, dal 9o reggimento motociclistico e da un certo numero di unità di supporto al combattimento.

Lo status di unità “giudiziaria” non era solo un onore, ma imponeva anche determinati obblighi. Parti del corpo di Vinogradov ricevettero l'ordine di entrare in guerra il 24 giugno, terzo giorno di guerra. A rigor di termini, il 7 ° Corpo meccanizzato, secondo i piani prebellici, era destinato all'uso in direzione di Mosca, in Bielorussia. Anche nelle “Considerazioni...” del settembre 1940 si affermava che la riserva del fronte occidentale avrebbe dovuto avere “un corpo meccanizzato, composto da 2 carri armati e 1 fucile motorizzato. divisioni (dal distretto militare di Mosca) - nella regione di Lida, Baranovichi."

Inizialmente, Vyazma fu scelta come area di concentrazione. Presto andò più a ovest. Allo stesso tempo, si seppe che il corpo meccanizzato sarebbe diventato subordinato alla 20a armata. L'avanzata del 7° Corpo Meccanizzato dalla regione di Mosca alla zona di Rudnya, precisamente nella zona dove il Dnepr piega e cambia la direzione del suo flusso da ovest a sud, è avvenuta in una marcia combinata. I veicoli cingolati seguivano i treni lungo la ferrovia e tutti i veicoli a ruote camminavano con il proprio potere lungo le strade sterrate e lungo l'autostrada Mosca-Minsk. Il carico della 1a divisione motorizzata ebbe luogo alla stazione Mosca-Belorusskaya, della 14a divisione carri armati alla stazione di Nara e della 18a divisione carri armati a Kaluga. Il quartier generale del corpo si trasferì in uno degli scaglioni su rotaia e scaricò a Smolensk, quindi procedette con le proprie forze. Non si può dire che la concentrazione del 7° Corpo Meccanizzato fosse perfetta. Il quartier generale della divisione dovette cercare le proprie unità. Inoltre, l'aviazione tedesca era attiva nelle stazioni ferroviarie e nelle aree di scarico.

Inizialmente, il 7 ° Corpo Meccanizzato non aveva un solo carro armato di nuovi tipi (T-34 e KV). Prima della guerra, i distretti occidentali li ricevevano per primi. Tuttavia, già nell’area di concentrazione, il corpo meccanizzato del generale Vinogradov ricevette 44 carri armati KV e 29 carri armati T-34. Il regalo era sicuramente prezioso. Tuttavia, nella dura realtà, il corpo meccanizzato non era pronto a utilizzare le nuove attrezzature. In particolare, non includeva affatto i trattori Voroshilovets, in grado di estrarre un T-34 o KV danneggiato o bloccato. In effetti, per evacuare i vecchi tipi di carri armati, le divisioni corazzate del corpo di Vinogradov avevano solo la metà dei Comintern necessari. I nuovi veicoli corazzati potevano essere evacuati solo da altri carri armati dello stesso tipo, con il rischio di prendere due veicoli disabili contemporaneamente.

I nuovi veicoli non furono distribuiti uniformemente nel 7° Corpo Meccanizzato. La 14a divisione carri armati ricevette il pezzo più grosso: 24 KV e tutti i 29 T-34. Questa era la formazione più forte del corpo di Vinogradov, completamente armata con carri armati BT. I T-26 erano rappresentati solo da 13 veicoli lanciafiamme. La 18a divisione carri armati e la 1a divisione motorizzata ricevettero 10 KV ciascuna. Inoltre, la 18a divisione carri armati ricevette 10 mostri KV-2 con un cannone da 152 mm. Questa divisione era equipaggiata con carri armati T-26, originariamente destinati a supportare la fanteria. Secondo la "tradizione" non scritta dell'estate 1941, parte dei carri armati del 7° Corpo Meccanizzato furono rubati per supportare il quartier generale della fanteria e delle guardie. Un certo numero di essi (91 carri armati) furono ritirati dal 7° Corpo Meccanizzato per rafforzare la difesa della città di Vitebsk, sorvegliare e difendere il posto di comando della 20a Armata, nonché rafforzare la 153a Divisione di fanteria (36 T-26 carri armati) e il 69° SD (5 carri armati T-26). In tutta sincerità, il T-26 aveva un posto lì.

Dopo che la concentrazione fu completata, il 28 giugno 1941, il 7° Corpo Meccanizzato ricevette dal comandante della 20a Armata l'incarico “in caso di sfondamento di carri armati nemici lungo l'autostrada per Smolensk, distruggere questi ultimi, spingendoli verso la fiume Dnepr. Siate pronti a colpire in caso di sfondamento dei carri armati da Vitebsk. Con lo stesso ordine, la 153a Divisione Fucilieri difese Vitebsk, il 69o Corpo Fucilieri - la linea Vitebsk, Orsha (entrambi i punti esclusivamente), il 61o Corpo Fucilieri - la linea Orsha, Mogilev. La 1a divisione motorizzata, avanzata nell'area di Borisov (lungo la stessa autostrada Minsk-Smolensk), avrebbe dovuto impedire ai tedeschi di attraversare la Beresina. Il 9o reggimento motociclistico del 7o corpo meccanizzato e i battaglioni di ricognizione delle divisioni condussero ricognizioni in varie direzioni (a Lepel, a Senno, a Borisov). Infatti, il 7° Corpo Meccanizzato ricevette il ruolo di “vigili del fuoco” della 20a Armata. Avrebbe dovuto lanciare contrattacchi dal profondo contro il nemico che aveva sfondato la linea dei fucilieri. Diversi giorni trascorsi nell'area designata hanno permesso di esplorare possibili vie di avanzamento per i contrattacchi. Naturalmente, la questione non si limitava all'autostrada per Mosca e Vitebsk. Sono state identificate cinque probabili linee d'azione e sono stati esplorati 13 percorsi, che vanno dai 25 ai 50 km. Lungo questi percorsi furono costruiti e rafforzati ponti e furono svolte altre attività.

Non si può dire che il piano per la difesa della Porta di Smolensk, preparato dal comando del fronte e dalla 20a armata, abbia garantito il successo. Si trattava tuttavia di una soluzione standard, utilizzata successivamente più volte su entrambi i lati del frontale. Ad esempio, più o meno allo stesso modo del 7° Corpo Meccanizzato nel luglio 1941 vicino a Vitebsk, si prevedeva di utilizzare il 2° Armata Carri Armata G.S. Patria nel luglio 1943 sulla parete settentrionale del Kursk Bulge. Allo stesso modo si determinavano le possibili direzioni, si esploravano le rotte di avanzamento e si pianificavano i contrattacchi. Allora, come sapete, la difesa sovietica resistette, anche se con una densità molto maggiore di formazioni di fucilieri e più artiglieria. L’ovvio svantaggio di questa strategia fu la degenerazione dei contrattacchi in “Prokhorovka”, cioè in uno scontro frontale estenuante e sanguinoso con le formazioni di carri armati tedeschi. Con un piccolo numero di nuovi carri armati nel 7° Corpo meccanizzato e problemi con i proiettili da 45 mm dei carri armati T-26 e BT, le prospettive per una simile battaglia erano vaghe, anche tenendo conto dell'equipaggiamento del 3° Gruppo di carri armati con veicoli cecoslovacchi. Tuttavia, lo sviluppo degli eventi secondo la versione di Prokhorovka non era predeterminato fin dall'inizio. Se non altro perché i tedeschi avrebbero sfondato abbastanza rapidamente la scarsa difesa delle unità di fucilieri. Di conseguenza, una divisione di carri armati nemici o un corpo motorizzato avrebbe avuto il tempo di essere attirato nelle profondità della difesa sovietica, esponendo i suoi fianchi a un contrattacco.

In generale, al comandante dell'esercito 20 Kurochkin e all'allora comando del fronte occidentale non si può negare la ragionevolezza e la coerenza della pianificazione della difesa. Inoltre, il piano iniziò ad essere attuato nei primi giorni di luglio 1941. La 1a divisione motorizzata entrò per prima in battaglia e frenò l'avanzata tedesca vicino a Borisov e lungo l'autostrada per Mosca. Il 4 luglio la divisione era già stata cacciata dalle posizioni sulla Beresina, che il piano doveva mantenere. Operava infatti separatamente dal 7° Corpo Meccanizzato e faceva capo direttamente al quartier generale della 20° Armata. Tuttavia, ha completato il compito locale di contenere il nemico in avvicinamento alla linea di difesa principale.

L'esito della battaglia difensiva per la Porta di Smolensk non era ancora ovvio. Non sarebbe stato facile per il 3° Gruppo Panzer abbattere le difese sovietiche separate dalle divisioni di fanteria. Una direzione importante dal punto di vista della difesa del fronte occidentale ha ricevuto una copertura abbastanza fitta. Pertanto, il 69 ° Corpo di fucilieri sul fianco destro ricevette una striscia larga 49 km per la difesa e il 61 ° fianco sinistro - 51 km. Di conseguenza, nei corpi che avevano una formazione a scaglione singolo, le divisioni dei fucilieri ricevevano linee di difesa con una lunghezza da 12 a 22 km. Da un lato, ciò superava in media di 1,5 volte o più gli standard prebellici. D'altra parte, in generale, per il fronte sovietico-tedesco nel luglio 1941 si trattava di una densità relativamente alta. Ancora più importante, il 7° Corpo Meccanizzato avrebbe molto probabilmente combattuto il nemico insieme alle unità di fucilieri, il che avrebbe in una certa misura compensato la mancanza della propria fanteria.

Tuttavia, tutti questi piani per la difesa della Porta di Smolensk non erano destinati a essere messi alla prova in battaglia. Il 4 luglio, il maresciallo commissario alla difesa del popolo dell'Unione Sovietica S.K. arrivò sul fronte occidentale come comandante, mantenendo le sue principali responsabilità. Tymoshenko. Come accennato in precedenza, Tymoshenko è entrato formalmente in carica solo il 4 luglio. La sua nomina è avvenuta il 2 luglio. Nominato frettolosamente per sostituire Pavlov arrestato, il generale Eremenko divenne il nuovo vice comandante. Tymoshenko prese immediatamente il toro per le corna e cambiò radicalmente la strategia delle truppe a lui affidate. In precedenza, l'idea principale era mantenere la linea di difesa con la fanteria e contrattaccare con corpi meccanizzati dalle profondità. Tymoshenko decise di sconfiggere le formazioni mobili tedesche di fronte alla linea di difesa in costruzione degli eserciti dei distretti interni con l'aiuto di corpi meccanizzati. In altre parole, il nuovo comando del fronte occidentale ha deciso di lanciare un contrattacco contro il nemico che si avvicinava da ovest. Gli scopi e gli obiettivi delle truppe al fronte furono delineati nella Direttiva n. 16, emanata nella tarda serata del 4 luglio. La sua idea principale può essere definita come la strategia “scudo e spada”. Lo "scudo" in questa coppia avrebbe dovuto essere la difesa lungo il fiume Dvina occidentale e la linea Beshenkovichi, Senno, Orsha, Zhlobin. La "spada" divenne il 5° e il 7° corpo meccanizzato, prendendo di mira il gruppo Lepel del nemico. Le sue forze furono quindi stimate in due carri armati e una o due divisioni motorizzate. Nascosto dietro uno "scudo", avrebbe dovuto agitare una "spada" davanti a sé, schiacciando il nemico mentre si avvicinava alla linea di difesa principale. Inoltre, la direttiva Tymoshenko prevedeva specificamente che il 5° e il 7° corpo meccanizzato dovessero essere utilizzati “in collaborazione con l’aviazione”. Inoltre, si prevedeva di rinforzare il corpo meccanizzato con unità separate del 69° Corpo di fucilieri, montate su veicoli e artiglieria.

Il confronto tra la Direttiva n. 16 e il piano d’azione precedente è controverso. Da un lato, la decisione della Tymoshenko sembra abbastanza ragionevole dal punto di vista della valutazione del nemico. In effetti, c’era la tentazione di sconfiggere le formazioni mobili del nemico che si erano precipitate in avanti avvicinandosi alla linea di difesa principale. D'altra parte, lanciare in battaglia corpi meccanizzati davanti alle principali posizioni di difesa, isolati dalla propria fanteria, era certamente rischioso. I singoli distaccamenti di unità di fucili montate su veicoli non potevano cambiare radicalmente l'equilibrio delle forze con i tedeschi nella fanteria, o più precisamente nella fanteria motorizzata. Anche la copertura e il supporto degli aerei costretti a volare a lungo raggio non erano di buon auspicio. La decisione di Tymoshenko potrebbe essere giustificata dal timore per l'imminente "assalto generale" alla difesa della "Porta di Smolensk" con l'uso della fanteria portata dai tedeschi dal perimetro dell'accerchiamento vicino a Minsk. Il piano per attaccare le formazioni mobili del nemico era pienamente coerente con l'idea di buon senso di colpire il nemico frammentariamente. Distruggendo o dissanguando le formazioni meccanizzate tedesche si poteva sperare di frenare l'attacco della fanteria nemica durante l'"assalto generale" alla difesa della 20a armata. Se provi a formulare l'idea di Tymoshenko in una frase, suonerà più o meno così: "Un duello di formazioni mobili nello spazio vuoto tra i corpi di fanteria".

Va notato che il comando sovietico in questo caso ha valutato correttamente la direzione più pericolosa. Il vice comandante del fronte, generale Eremenko, ha ricordato: "In questa situazione, il comandante del fronte ha stabilito che la principale minaccia per le truppe del fronte era il 3° gruppo Panzer di Gotha, che avanzava dall'area di Lepel, Polotsk in direzione di Vitebsk e verso nord". Questa era una lungimiranza rara per il 1941. Quando creò la 4a Armata Panzer il 3 luglio, Günter von Kluge disse direttamente che si aspettava un "successo più rapido" proprio nella zona offensiva del 3o Gruppo Panzer di Hoth. Oltre ai precedenti meriti di Hoth, la ragione dell'ottimismo di Kluge era la Porta di Smolensk in quanto tale: il 3o Gruppo Panzer non aveva bisogno di attraversare il Dnepr. Né Goth né Kluge sapevano allora della sorpresa preparata per loro.

Sebbene la Direttiva di prima linea n. 16 non specificasse date precise entro le quali i corpi meccanizzati avrebbero lanciato una controffensiva, il comandante della 20a Armata interpretò questo silenzio a favore della versione “il più rapidamente possibile”. Forse i tempi stretti per preparare un contrattacco sono stati delineati personalmente da Tymoshenko, in una conversazione orale. Di conseguenza, il comandante dell'esercito 20 Kurochkin ha indicato nel suo ordine le 6.00 del 5 luglio come ora per lanciare una controffensiva. Considerando che la Direttiva n. 16 è stata inviata alle ore 23.15 del 4 luglio, questa ha avuto solo poche ore per ritornare alle posizioni originarie.

Per sconfiggere il nemico che aveva fatto irruzione nella zona di Lepel, il quartier generale della 20a Armata sviluppò il seguente piano operativo. Al 7° Corpo Meccanizzato fu ordinato di avanzare dall'area di Vitebsk in direzione di Beshenkovich - Lepel. Entro la fine del primo giorno dell'offensiva, avrebbe dovuto raggiungere l'area a nord di Lepel, e poi colpire il fianco e la parte posteriore del gruppo nemico di Polotsk. Di conseguenza, il 5° Corpo Meccanizzato fu incaricato di colpire in direzione di Senno-Lepel. Entro la fine del primo giorno dell'operazione, si prevedeva di catturare l'area a sud-est di Lepel, per poi sviluppare un attacco a ovest, su Glenbock e Dokshitsa. L'idea generale del contrattacco era abbastanza semplice e ovvia. Due corpi meccanizzati hanno attaccato in direzioni convergenti verso Lepel. Successivamente, il 7 ° Corpo meccanizzato si voltò da Lepel a nord verso la parte posteriore delle truppe tedesche che assaltavano Polotsk UR. Una tale svolta verso nord richiedeva la protezione di un fianco rivolto verso il nemico che si avvicinava da ovest. Il compito di proteggere il fianco fu assegnato al 5° Corpo Meccanizzato. Dopo aver raggiunto Lepel, dovette sviluppare un'offensiva più a ovest, coprendo così attivamente le azioni del suo vicino.

Alla 1a divisione motorizzata, già coinvolta nei combattimenti, fu ordinato di mantenere la linea lungo il fiume Bobr e, con un ordine speciale, di passare all'offensiva in direzione di Borisov. Qui, sostenendo l'operazione di due corpi meccanizzati da sud, la divisione Kreiser avrebbe dovuto catturare l'attraversamento del fiume. Beresina. A prima vista, questo compito può sembrare arduo. In effetti, la “proletarka” era stata appena abbattuta dalle sue posizioni sulla Beresina e aveva subito perdite significative. Il comando, ovviamente, era consapevole che la 1a divisione motorizzata era già piuttosto danneggiata dai combattimenti in direzione di Borisov. Pertanto, per galvanizzare la formazione Kreiser, gli fu assegnato il 115° reggimento carri armati della 57a divisione carri armati, appena arrivato dall'Ucraina. Tuttavia, la 1a divisione motorizzata disponeva già di carri armati, compresi i KV pesanti. Li ha persi con successo nei contrattacchi. Tuttavia il “proletario” aveva ancora una certa possibilità di successo. La 18a divisione Panzer tedesca, che ha sfondato Borisov, si è spostata ulteriormente verso Orsha. Teoricamente, dietro questa formazione c'era la possibilità di sfondare fino all'incrocio a Borisov, permettendole di passare più a est.

Al 69° Corpo di Fucilieri (153, 229 e 233a Divisione di Fucilieri) fu affidato il compito di mantenere saldamente la linea Vitebsk-Stayki con la creazione di una forte difesa anticarro. Allo stesso tempo, doveva essere pronto ad avanzare in unità separate con l'artiglieria dietro il 7° Corpo Meccanizzato.

Al 61° Corpo di Fucilieri (73a, 18a divisione) fu ordinato di mantenere saldamente la linea della stazione. Staiki, Shklov e si tengano pronti a spostarsi anche verso ovest in unità separate con artiglieria, ma seguendo il 5° corpo meccanizzato e la 1a divisione motorizzata. In breve, al corpo dei fucilieri fu affidato il compito di consolidare il successo del corpo meccanizzato.

La frase della Direttiva n. 16 sull'"interazione con l'aviazione" non è rimasta una frase vuota. Il corpo meccanizzato non fu lasciato senza supporto aereo. Almeno in termini di operazione, era presente. Per supportare le operazioni dei corpi meccanizzati nell'aria e interagire direttamente con loro sul campo di battaglia, è stata assegnata una divisione dell'aviazione. La 21a Armata ricevette anche una missione ausiliaria con le unità del fianco sinistro della 13a Armata in ritirata verso est. La 21a armata doveva mantenere a tutti i costi la linea del fiume Beresina e attaccare Bobruisk con forti distaccamenti per far saltare i ponti sulle comunicazioni nemiche. Questa pagina delle battaglie sul fronte occidentale dell'operazione Zhlobin sarà discussa separatamente.

Non si può dire che l’idea stessa di un contrattacco abbia suscitato un sostegno completo e incondizionato. A.I. Eremenko scrisse in seguito: “L’idea di un contrattacco, suggerita dal quartier generale, era contraria alle misure pianificate prima che Tymoshenko assumesse il comando del fronte. In questa situazione sarebbe opportuno concentrare il 5° e il 7° corpo d'armata nel triangolo Smolensk-Vitebsk-Orša per utilizzarli per lanciare un contrattacco nel caso in cui il nemico sfondasse le nostre difese create sulla linea Vitebsk-Orša. " In effetti, come è già stato mostrato sopra, al momento dell'arrivo di Timoshenko esisteva già un piano abbastanza significativo per la difesa della 20a armata, basato su una riserva mobile sotto forma del 7o corpo meccanizzato. L'arrivo della 16a Armata con il 5o Corpo Meccanizzato divenne un altro modulo del tipo "scudo più supporto". Con questo esercito era possibile coprire un altro settore, utilizzando anche i corpi meccanizzati per contrattacchi dal profondo. Tuttavia, il quartier generale della Tymoshenko ha deciso di lanciare un contrattacco. È iniziato un lavoro scrupoloso per implementarlo. Nella notte del 5 luglio 1941, al 7° e al 5° Corpo Meccanizzato fu ordinato di marciare durante il giorno verso le loro aree originarie, dove sarebbero stati pronti a partecipare ad un contrattacco dell'esercito. Già il 5 luglio, le unità avanzate del 7 ° Corpo meccanizzato iniziarono una battaglia con le unità meccanizzate nemiche sulla linea Beshenkovichi-Senno.

Dopo che furono formulati i compiti per il contrattacco, furono portati all'attenzione delle truppe. Il colonnello Vorozheikin arrivò al posto di comando del 7° corpo meccanizzato alle 2 del mattino del 5 luglio con gli ordini necessari dal quartier generale della 20a armata. Non si può dire che il comandante del corpo meccanizzato fosse entusiasta del compito affidatogli. Anche a prima vista sulla mappa era chiaro che l'area dell'imminente offensiva delle due divisioni corazzate del corpo non era favorevole all'uso delle truppe corazzate. È pieno di fiumi, gole tra laghi e altri ostacoli che attraversano la striscia tagliata attraverso il corpo. In effetti, il 7° Corpo Meccanizzato era schiacciato in una stretta striscia di 6 chilometri tra il Lago Sarro e la Dvina occidentale. Due laghi che si estendono da nord a sud (Sarro e Lipno) guidarono l'attacco in questa gola, attraversata anche dal fiume Chernogostnitsa. La mancanza di mezzi di trasporto ci ha costretto a pensare di spostare la direzione dell'attacco più a sud. Inoltre, l'asse di attacco di due divisioni corazzate contemporaneamente poteva essere solo una strada (l'autostrada da Vitebsk a Beshenkovichi), che passa attraverso la gola di cui sopra.

Il comandante del corpo Vinogradov non ha potuto esprimere i suoi pensieri direttamente a Kurochkin. Gli aerei leggeri volanti, comuni tra comandanti e comandanti tedeschi, non erano molto comuni nell'Armata Rossa. I tedeschi usarono a questo scopo i messaggeri Storch. In URSS sarebbe stato, nella migliore delle ipotesi, un U-2 o un R-5. Inoltre, nei cieli del luglio 1941, un volo del genere era, per usare un eufemismo, pericoloso. Pertanto, Vinogradov personalmente non è riuscito ad arrivare rapidamente a Orsha. Ha solo chiesto al colonnello Vorozheikin di trasmettere i suoi pensieri al comandante dell'Esercito 20.

Senza tempo per l'approvazione, il comandante del 7 ° Corpo meccanizzato, a proprio rischio e pericolo, ha corretto la decisione presa al vertice. Una divisione corazzata del corpo (14° carro armato) avrebbe dovuto avanzare come ordinato dal comandante dell'esercito-20. Come notato sopra, questa era la formazione più forte sotto il comando di Vinogradov, che ricevette il maggior numero di nuovi carri armati. La seconda divisione corazzata del corpo (18a carro armato) si stava dirigendo lungo un percorso parallelo, a sud di quello indicato dall'alto. Avrebbe dovuto avanzare verso Senno, e poi verso la zona di Lepel. Così ha aggirato il confine dei laghi Sarro e Lipno da sud. Inoltre, le due formazioni dei corpi hanno ricevuto una certa libertà d'azione, ciascuna nella propria zona. Adesso non potevano più “scontrarsi” lungo la stessa autostrada fino a Beshenkovich. È impossibile non notare la ragionevole iniziativa del comandante del corpo Vinogradov, che non ha accettato pedissequamente gli ordini del comando. Ciò è particolarmente sorprendente perché lo stesso Vinogradov aveva precedentemente comandato unità e formazioni di fucilieri. Forse la decisione gli è stata suggerita dal capo di stato maggiore del 7° corpo meccanizzato M.S. Malinin, che aveva una vasta esperienza nel servizio nelle forze armate. Vinogradov almeno lo ha ascoltato e si è assunto la responsabilità. In ogni caso, il successo del 7° Corpo Meccanizzato fu messo in discussione fin dall'inizio.

È il momento di ricordare che per il contrattacco furono assegnati due corpi meccanizzati. Se uno fosse costretto a partecipare a una sfilata di moda ristretta, forse il secondo era destinato al successo? Tuttavia, anche le prospettive per l'offensiva del 5 ° Corpo meccanizzato erano tutt'altro che serene. Se il 7o corpo meccanizzato fosse riuscito ad "abitare" l'area di combattimento, allora il 5o corpo meccanizzato del maggiore generale I.P. Alekseenko è entrato in battaglia dalle ruote, o meglio dai gradi. Inizialmente, il corpo meccanizzato come parte della 16a armata fu trasportato dalla Transbaikalia al distretto militare speciale di Kiev. L'inizio dei trasporti in tempo di pace ha lasciato il segno nella formazione dei livelli. Nessuna di loro era unità combattenti indipendenti. Il cambiamento della direzione di trasporto ha comportato uno squilibrio nell'ordine di arrivo dei treni. Gli ultimi treni caricati in Transbaikalia cominciarono ad arrivare per primi alla loro nuova destinazione. Cambiare il percorso non ha fatto altro che peggiorare una situazione già difficile. Alcuni treni non solo riuscirono ad arrivare in Ucraina, ma furono anche coinvolti nella battaglia come parte del cosiddetto gruppo Lukin. Pertanto, dei 43 scaglioni della 13a divisione carri armati del 5o corpo meccanizzato, 5 scaglioni riuscirono a raggiungere la città di Berdichev in Ucraina. Il battaglione delle comunicazioni e il battaglione da ricognizione di questa divisione rimasero lì. La 109a Divisione Motorizzata fu coinvolta molto seriamente nella battaglia. Combatté vicino a Ostrog, subì perdite e alcune delle sue unità rimasero sul fronte sudoccidentale. 1 è arrivato sul fronte occidentale? battaglioni di fanteria motorizzata e 2 battaglioni di carri armati della divisione. In totale, il distaccamento della 109a divisione motorizzata contava 2.705 dipendenti, 61 BT-5 riparabili, 7 BT-7 riparabili e 11 BA-20 riparabili. In effetti, si trattava di un reggimento rinforzato di valore di combattimento molto moderato.

Proprio come il suo vicino del distretto di Mosca, il 5° Corpo Meccanizzato ricevette nuovi tipi di carri armati poco prima del contrattacco. La 13a divisione carri armati ricevette 7 KV e 10 T-34, la 17a divisione carri armati ricevette 6 KV e 10 T-34. Ricevere nuove attrezzature pochi giorni prima della sua introduzione in battaglia, ovviamente, non ha avuto l'effetto migliore sulla sua manutenzione. In totale, il corpo meccanizzato del generale Alekseenko aveva quasi 800 carri armati, la stragrande maggioranza di vecchi tipi. Per dati più dettagliati sul numero di divisioni, vedere la tabella.

Tabella 5. La dimensione della flotta di carri armati delle divisioni corazzate del 5° MK entro il 7/7/41.

La disponibilità di veicoli per le divisioni del 5° Corpo Meccanizzato era di buon livello. Tuttavia, come nel caso del 7° Corpo Meccanizzato, il nuovo materiale non era dotato di mezzi di evacuazione. Né la 13a né la 17a divisione carri armati avevano un solo trattore Voroshilovets e nemmeno un S-65. È vero, c'era quasi il numero standard di "Comintern" per l'evacuazione dei carri armati di vecchio tipo: 23 nel primo e 28 nel secondo dei 32 richiesti dallo Stato.

Parlando della preparazione del contrattacco in generale, è necessario spendere qualche parola sul suo supporto aereo. L’ordine di Tymoshenko conteneva parole buone e corrette sull’interazione tra le truppe e l’aviazione partecipanti al contrattacco. La 23a divisione aerea fu trasferita alla 20a armata "per l'interazione diretta con le truppe sul campo di battaglia". Tuttavia, era una pallida ombra di quelle formazioni aeree con cui il fronte occidentale affrontò la guerra.

In totale, la divisione aerea disponeva di 98 velivoli operativi: 54 caccia, 22 bombardieri e 22 aerei d'attacco. Aveva sede presso l'hub aereo di Orsha. Ciò chiaramente non era sufficiente per coprire efficacemente due corpi meccanizzati su un vasto campo di battaglia. Anche tralasciando il valore di combattimento dell'I-153 come mezzo per coprire le truppe sul campo di battaglia. Le capacità d'attacco della 23a divisione aerea erano ancora più modeste. Anche se dobbiamo rendere omaggio al comando, per completare il compito ha ricevuto l'ultimo aereo d'attacco Il-2. Di tutti gli eserciti del fronte occidentale a quel tempo, solo la 20a aeronautica militare aveva aerei di questo tipo. Va anche notato che hanno cercato di compensare la mancanza di quantità con la qualità. Il 401° reggimento dell'aviazione da caccia di Stepan Suprun, formato da piloti collaudatori, fu trasferito alla 23a divisione aerea. Era uno dei sei reggimenti "per scopi speciali" composti da piloti altamente addestrati provenienti da centri di test. Lo stesso Suprun morì in una battaglia con i combattenti nemici il 4 luglio e il famoso pilota collaudatore Konstantin Kokinakki prese il suo posto a capo del 401 ° reggimento. Anche il 430° reggimento d'assalto sull'Il-2 era uno dei reggimenti “per scopi speciali”. Era guidato dall'ex vice comandante dell'unità aerea da combattimento dell'Aeronautica Militare, il tenente colonnello Malyshev. Questa unità aerea stava studiando i metodi di utilizzo in combattimento dei nuovi velivoli della KA Air Force. Per l'IL-2 più recente a quel tempo, questo era più che rilevante.

Si noti che durante questo periodo i tedeschi effettuarono un'altra operazione per distruggere l'aviazione sovietica negli aeroporti. Si è svolta una sorta di master class su “come si fa”. Il 5 luglio 1941 furono organizzati tre raid sull'aeroporto di Vitebsk (alle 12.30, 15.40 e 17.00). Furono respinti con successo dai combattenti sovietici. Tuttavia, alle 18.20, dopo che i nostri combattenti furono esausti e fecero rifornimento, 18 Yu-88 riuscirono a bombardare l'aerodromo quasi impunemente. Il raid ha provocato la distruzione di 3 aerei e il danneggiamento di 12 aerei. Caso classico: successo dopo diversi successi consecutivi.

Il passaggio dalla difesa all'attacco ha creato alcune difficoltà nell'attuazione del piano della Tymoshenko. Le unità della 153a divisione di fanteria, per creare un percorso a ostacoli davanti alla linea del fronte, fecero saltare in aria i ponti sui fiumi ed eressero vari ostacoli ingegneristici. Strade e ponti furono minati. Durante la marcia verso la posizione di partenza per il contrattacco, la 14a Divisione Panzer perse tre carri armati a causa delle mine sovietiche. Anche senza perdite, lo sminamento e la rimozione degli ostacoli richiedevano tempo. Di conseguenza, la 14a Divisione Panzer raggiunse le sue posizioni originali sulla sponda orientale del fiume. Chernogostnitsa solo la sera del 5 luglio. La ricognizione inviata in anticipo lo scoprì sulla sponda occidentale del fiume. I tedeschi prepararono un'area anticarro a Chernogostnitsa. Questa ricognizione costò la perdita di 2 BT e 1 T-34. Inoltre, a causa dell'esplosione della diga del fiume. Chernogostnitsa divenne impraticabile per i carri armati leggeri; L'offensiva generale è stata rinviata al giorno successivo.

Nel complesso, Kurochkin aveva ragione quando affrettò i suoi subordinati e chiese che passassero all'offensiva il 5 luglio. Ogni giorno e ora la situazione cambiava in una direzione sfavorevole per le truppe sovietiche. Ciò è avvenuto a causa dell'avvicinamento da ovest delle rimanenti formazioni mobili dei due gruppi di carri armati. I calcoli su cui Tymoshenko aveva basato la sua decisione di lanciare un contrattacco fallirono rapidamente. Il giorno in cui il “proletario” vinse su Borisov fu perduto. Il 4 luglio, un'altra formazione del XXXXVII corpo motorizzato del gruppo di Guderian, la 17a divisione Panzer, attraversò il ponte a Borisov. È stata abbandonata lungo una strada parallela all'autostrada Minsk-Mosca fino a Orsha. Inizialmente, circa il 40% della formazione fu lasciata a Borisov per difendere la testa di ponte catturata. Il 4 luglio, la 17a Divisione Panzer aveva 80 veicoli da combattimento dei 239 disponibili all'inizio della campagna (qui vengono presi in considerazione sia i carri armati che i veicoli corazzati).

La mattina del 5 luglio, la 17a Divisione Panzer entrò a Cherey, a mezzogiorno le unità della divisione coprirono metà del percorso da Cheren a Senno; Già alle 20.00 del 5 luglio si reca a Senno. Scoperto che è occupato dalle truppe dell'Armata Rossa, i tedeschi rinviano l'assalto al giorno successivo. Pertanto, una nuova formazione nemica, questa volta del 2° gruppo di carri armati, appare sulla via dell'avanzata del 5° corpo meccanizzato in ritardo. Inoltre, la svolta a Senno mise in dubbio il successo della seconda divisione corazzata del 7° Corpo meccanizzato. A rigor di termini, la stessa formazione di due corpi meccanizzati rese la divisione del gruppo di Guderian un osso nella gola del contrattacco sovietico. Il 7° Corpo Meccanizzato le ha impedito di sfondare verso Orsha e di lasciare la linea di attacco del 5° Corpo Meccanizzato. Si ritrovò bloccata sulla statale Cherei-Senno e fu costretta a combattere su questa linea. Allo stesso tempo, l’uscita della formazione a Senno ha impedito l’avanzata della 18a divisione corazzata secondo il piano del comandante di corpo Vinogradov per aggirare le gole del lago. L'audace piano del comando del fronte di schiacciare con un attacco violento le formazioni di carri armati nemici che si erano precipitati in avanti nella zona di Lepel fu messo in discussione. Ma né il comandante dell’esercito Kurochkin né il comandante del fronte Timoshenko lo sapevano ancora. La situazione potrebbe essere corretta dall'offensiva simultanea di due corpi meccanizzati, la divisione tedesca non potrebbe resistere a due attacchi contemporaneamente;

In base alla decisione del comando del fronte, il comandante della 20a armata, generale Kurochkin, nella notte tra il 5 e il 6 luglio, stabilì per le sue truppe i seguenti compiti: il 7o corpo meccanizzato dalla zona a sud-est di Vitebsk avanzava verso la direzione di Novoselka, Dolgoye, Kamen ed entro la fine del 6 luglio partire nella zona di Ulla, Kamen, Dolgoye. Pertanto, il corpo meccanizzato raggiunse il fianco e il retro delle formazioni tedesche di stanza sugli approcci a Polotsk UR. Il 5° Corpo Meccanizzato ricevette il compito di avanzare dalla zona di Orsha lungo la ferrovia fino a Lepel. In effetti, due corpi meccanizzati avrebbero dovuto colpire in direzioni convergenti. Dopo che le "tenaglie" si chiusero nella zona di Lepel, l'intero gruppo nemico trascinato nel corridoio tra la Dvina occidentale e il Dnepr si trovò circondato. Il 44 ° e il 2 ° Corpo di fucilieri avrebbero dovuto coprire l'attacco del corpo meccanizzato da sud con un attacco a Borisov. Il 44° Corpo di fucilieri avrebbe dovuto riconquistare Borisov, il 2° Corpo avrebbe dovuto attaccare Borisov lungo la Beresina, tagliando la via di fuga del nemico. Il 69° e il 61° Corpo di fucilieri della 20a Armata rimasero uno "scudo". Come previsto dal comando del fronte, ricevettero da Kurochkin il compito di continuare a mantenere le linee occupate e di spingere avanti i distaccamenti di fanteria su veicoli rinforzati con artiglieria dietro i corpi meccanizzati. L'inizio dell'offensiva di tutte le unità era previsto alle 5 del mattino, ad eccezione del 2° Corpo di Fucilieri, che avrebbe dovuto attaccare dalle 6 del mattino del 6 luglio.

Il compito più difficile dal punto di vista tecnico è stato il compito della 14a divisione corazzata del 7o corpo meccanizzato sul fianco destro dell'offensiva. La mattina del 6 luglio iniziò un energico assalto alle posizioni della 7a divisione Panzer tedesca in una stretta gola tra il Lago Sarro e la Dvina. Cannoni anticarro e carri armati trincerati attendevano le unità sovietiche. Dietro, numerose artiglierie tedesche erano pronte a solcare le sponde del fiume. Chernogostnitsy. Sembrava che ci fosse e non potesse esserci alcuna speranza di successo. Le posizioni nella gola sono state attaccate in due punti. I leader dell'attacco erano i nuovi carri armati KV. Erano uno scudo per fucilieri motorizzati e genieri. L'offensiva fu condotta secondo tutte le regole, con il supporto dell'artiglieria. Era necessario impadronirsi di una testa di ponte sulla sponda occidentale del fiume straripante, dalla quale si potevano poi portare in battaglia numerosi battaglioni di battaglione della divisione.

Più vicino alla Dvina e all'autostrada per Beshenkovichi, un distaccamento composto da 12 KV e 2 BT attaccò. Incontrò una vera raffica di fuoco di artiglieria tedesca. I potenti HF furono eliminati uno dopo l'altro. 4 carri armati sono esplosi insieme ai loro equipaggi, 1 carro armato è stato colpito attraverso il mantello del cannone, 2 carri armati sono stati fatti saltare in aria dalle mine e colpiti dall'artiglieria nemica. Sono stati evacuati solo 2 carri armati KV con il telaio danneggiato.

Sembrava che il contrattacco sovietico sarebbe fallito nelle prime ore dell'offensiva. Tuttavia, le azioni del secondo distaccamento, che attaccò più a sud, più vicino al Lago Sarro, ebbero più successo. Era supportato da un numero minore di carri armati pesanti: con esso operavano 7 KV. Tuttavia, ha avuto successo. Ciò può essere spiegato dal fatto che più lontano dall'autostrada le difese tedesche erano più deboli. La sera del 6 luglio, Chernogostnitsa fu sconfitta e la testa di ponte fu catturata.

Quanto segue è stato detto su questi eventi nel registro di combattimento del 3 ° gruppo di carri armati: “12.00 - La 7a divisione di carri armati respinge gli attacchi nemici con il supporto di carri armati e artiglieria pesante sulla linea Senno-Dubrova. Evidentemente sono state inviate nuove forze da Vitebsk. Il nemico è riuscito anche a respingere leggermente le nostre truppe”. Con “respingimento leggermente” in questo caso si dovrebbe intendere il sequestro di una testa di ponte sulla sponda occidentale del fiume da parte delle unità sovietiche in avanzamento. Chernogostnitsy. In una certa misura, questo può essere definito un fallimento della difesa tedesca. Combattendo praticamente uno contro uno su un fronte ristretto con una divisione corazzata sovietica, la “divisione fantasma” permise di catturare una testa di ponte. Fu subito utilizzato per preparare l'offensiva. Col favore dell'oscurità iniziò la costruzione di quattro incroci. La mattina successiva, "schizzando di fuoco, scintillando con lo splendore dell'acciaio", dozzine di unità del battaglione avrebbero dovuto attaccare. La cosa brutta era che il pezzo di terra catturato sulla sponda occidentale del fiume era poco profondo. Ciò significava che era impossibile accumulare in anticipo grandi masse di carri armati. Dovevano avvicinarsi ai valichi, attraversare il fiume e poi andare in battaglia.

L'offensiva iniziò alle 4.30 del 7 luglio con un attacco di fucilieri motorizzati. Alle 5.30 l'artiglieria della 14a Divisione Panzer aprì il fuoco. Alle 6.30 i carri armati si sono avvicinati ai valichi da est. Ce n'erano 126, inclusi 11 KV e 24 T-34. Altri 17 carri armati sono rimasti bloccati durante l'avvicinamento all'incrocio (di cui 2 KV e 7 T-34). A quattro incroci, i carri armati iniziarono ad attraversare Chernogostnitsa. In quel momento cominciò a parlare l'artiglieria tedesca. Si sollevavano colonne d'acqua, pennacchi di terra sulla riva e tra le vasche addossate agli incroci. I ponti costruiti dai genieri furono danneggiati dal fuoco dell'artiglieria tedesca e si ruppero sotto il peso dei carri armati. Diversi veicoli da combattimento iniziarono a cercare altri passaggi attraverso il fiume, muovendosi parallelamente alla parte anteriore, ma durante il tentativo di guado rimasero bloccati. I carri armati che riuscirono ad attraversare furono accolti dal fuoco dell'artiglieria e dai carri armati scavati nel terreno. 8-10 carri armati sotto il comando del comandante del 27 ° reggimento carri armati, il maggiore Romanovsky, sfondarono l'area anticarro tedesca e scomparvero. Molto probabilmente sono già morti nelle profondità della difesa. Ma non si può dire che la battaglia tra carri armati non abbia avuto successo per la 14a Divisione Panzer: è stato annunciato che 42 carri armati tedeschi furono distrutti. Un carro armato Pz.II fu catturato e portato dal campo di battaglia come trofeo.

Nel frattempo, sul campo di battaglia apparvero bombardieri in picchiata tedeschi: il corpo aereo di Richthoffen entrò in battaglia. Gli obiettivi dei piloti tedeschi erano già tradizionali per loro: artiglieria e fanteria motorizzata sovietica attaccavano insieme ai carri armati. Come è stato detto nello ZhBD della 14a divisione Panzer, "i bombardieri in picchiata e i caccia nemici volarono dentro, che successivamente, a ondate, bombardarono i carri armati e la fanteria del 14o reggimento di fucili a motore, infliggendo loro perdite significative". Anche il quartier generale dell'unità è stato attaccato. Il comandante della divisione, il colonnello Vasilyev, fu ferito da schegge al viso e al braccio, ma rimase in servizio.

Gli attacchi dei bombardieri in picchiata, insieme alle forti difese anticarro, hanno fatto il loro lavoro. Come era accaduto più di una volta sul fronte sovietico-tedesco, non fu sviluppato un attacco di carri armati senza fanteria e artiglieria. Ben presto seguì un contrattacco di carri armati tedeschi sul fianco, che minacciò di circondare i veicoli che si erano precipitati in avanti. Di conseguenza, BT, T-34 e KV tornarono alle loro posizioni originali. Il registro di combattimento del 3° gruppo di carri armati riportava: "La 7a divisione di carri armati ha ottenuto grandi successi in difesa durante il 7 luglio (74 carri armati nemici sono stati distrutti)." Questa stima si correla bene con i dati sovietici. Il quartier generale della 14a divisione Panzer stimò le perdite dei suoi carri armati nel 50% dei partecipanti all'attacco, ovvero circa 60-65 veicoli. Dei 61 carri armati del 27o reggimento carri armati della divisione che presero parte all'attacco, 30 carri armati tornarono alla loro posizione originale. Dei 51 carri armati del 28° reggimento carri armati, tornarono solo 20 veicoli. Questo, senza tener conto delle perdite del battaglione di ricognizione e del battaglione di carri pesanti, ci porta alla stessa stima di 65-70 carri armati persi al giorno.

La sera del 7 luglio, la 14a Divisione Panzer fu ritirata dalla battaglia e si mise in ordine fino alla metà del giorno successivo. Nonostante un barlume di speranza ad un certo punto, il miracolo non è avvenuto: non è stato possibile sfondare le difese tedesche in una stretta gola dal Lago Sarro alla Dvina occidentale.

Potrebbe sorgere la domanda: dov'era il reggimento di caccia composto da piloti collaudatori? Si stanno ancora scoprendo tracce della sua attività nella zona offensiva del 7° Corpo Meccanizzato. Così, l'8 luglio 1941, il II Gruppo del 52° Squadrone da caccia (II/JG52) perse due aerei Bf109F-2 e un pilota in una battaglia aerea (il secondo rimase ferito) nella zona di Beshenkovichi. Il defunto sottufficiale Albrecht Hanika aprì il suo conto il 22 giugno 1941 e il giorno della sua morte, l'8 luglio, abbatté il suo quarto aereo, un bombardiere DB-3. Prima di ciò, questo gruppo subì perdite principalmente a causa di incidenti e, fino all'8 luglio, perse solo due Messer in combattimento aereo. Inoltre, durante l'intera battaglia di Lepel, il gruppo non riportò un solo combattente sovietico abbattuto. Inoltre, l'8 luglio i bombardieri in picchiata dell'VIII Corpo aereo persero due veicoli a causa degli attacchi di caccia. Possono anche essere attribuiti alle attività della 23a Divisione Aerea. In generale però bisogna riconoscere che dal punto di vista della guerra aerea, anche su questo settore del fronte questi successi non sono stati altro che puntini di spillo.

Nonostante il fallimento dell'offensiva nella direzione assegnata dall'alto, il comando del 7° Corpo Meccanizzato aveva in riserva la propria soluzione con sfondamento attraverso Senno. Cosa stava succedendo qui mentre la 14a divisione Panzer tentava senza successo di sfondare Chernogostnitsa? La 18a Divisione Panzer ricevette l'ordine di avanzare aggirando la gola della Dvina e del Lago Sarro lungo due percorsi. L'asse di ciascuno di essi era una strada che serpeggiava attraverso foreste e gole lacustri. Il 36° Reggimento Carri avrebbe dovuto effettuare un'ampia manovra di aggiramento per raggiungere Senno da nord. Questo percorso si rivelò poco promettente il reggimento non arrivò nemmeno a Senno; Entro il 7 luglio raggiunse il centro della posizione difensiva della 7a divisione Panzer tedesca e qui combatté una battaglia inconcludente fino alla sera dell'8 luglio. A causa della mancanza di artiglieria e di fanteria motorizzata in questo gruppo, un esito diverso dell'offensiva sarebbe stato sorprendente. Si trattava in sostanza del tentativo, senza bloccare la strada, di portare i carri armati a Senno attraverso un percorso alternativo.

Eventi molto più interessanti si sono svolti nella zona di azione del secondo "gruppo di battaglia" della 18a Divisione Panzer. Comprendeva sia artiglieria che fucilieri motorizzati e si muoveva lungo la strada direttamente a Senno. Nella zona di questo piccolo paese si consumava una vera e propria “torta a strati” in quei giorni di luglio del 1941. In primo luogo, faceva parte della zona di difesa della 7a divisione Panzer del 3o gruppo Panzer. In secondo luogo, le avanguardie della 17a Divisione Panzer del 2o Gruppo Panzer si avvicinarono da ovest. È interessante notare che quest'ultimo riferì la sera del 5 luglio che Senno era occupata da unità sovietiche. Queste unità incontrate dai tedeschi erano molto probabilmente una pattuglia di ricognizione della 17a divisione Panzer e un battaglione della sfortunata 50a divisione di fanteria. La parte sovietica, a sua volta, identificò il nemico come “una forza aviotrasportata sganciata nella zona di Senno”. La forza di questo sbarco fu stimata in un reggimento di fanteria “con 60 tankette”. Questo fu uno dei tanti esempi di definizione delle unità corazzate tedesche che si erano precipitate in avanti come “forze da sbarco”.

Tuttavia, il distaccamento della 18a divisione corazzata sovietica fu fortunato nella battaglia con lo "sbarco" la mattina del 6 luglio. Un attacco congiunto da parte di un reggimento di carri armati e di un reggimento di fucili a motore, supportato dall'artiglieria del reggimento di artiglieria della divisione, ebbe successo. I tedeschi furono cacciati da Senno. Il 6 luglio fu generalmente un giorno buio per la “divisione fantasma” tedesca: perse Senno e le permise di impadronirsi di una testa di ponte nella gola vicino all'autostrada per Beshenkovich.

Tuttavia, con la rapida ed energica cattura di Senno, la 18a Divisione Panzer del 7° Corpo Meccanizzato suscitò un alveare di calabroni. La mattina del 7 luglio è seguito un contrattacco da due direzioni contemporaneamente: da nord, lungo la sponda orientale del Lago di Senno, e da ovest. Gli attacchi furono sostenuti dal fuoco dell'artiglieria e da ondate di attacchi aerei. Gruppi di combattimento di due divisioni tedesche tentarono di catturare contemporaneamente la città da diverse direzioni. Il 7° Panzer cercò di riconquistare ciò che era andato perduto, e il 17° Panzer tentò di raggiungere Orsha. Non c'era comunicazione diretta tra queste due divisioni. Inoltre, il battaglione motociclistico della 7a Divisione Panzer, avendo perso il contatto con la sua divisione, agì insieme alla 17a Divisione Panzer del gruppo di Guderian. In realtà, uno dei compiti dei carri armati della 7a divisione in quel momento era ristabilire il contatto con il loro battaglione motociclistico.

In un modo o nell'altro, unità di due divisioni tedesche andarono ad assaltare Senno indipendentemente l'una dall'altra. Il maggiore generale in pensione Horst Orloff, ufficiale corazzato della 7a divisione Panzer nel luglio 1941, ricorda: “Verso le 3:00 la compagnia si spostò verso sud attraverso la fitta foresta finché davanti a noi si aprì la vista di Senno. Ai margini del villaggio, circa 30 russi stavano bevendo il caffè mattutino mentre carri armati, camion e veicoli da ricognizione si muovevano lungo l’autostrada verso est. La decisione fu presa alla fulminea: un plotone, armato di carri armati Pz.IV, avrebbe dovuto attaccare e distruggere i veicoli. All'inizio dell'attacco i russi si persero d'animo e nessuno di loro riuscì a fuggire vivo. Le loro auto hanno preso fuoco e le loro case sono state avvolte dalle fiamme. Tuttavia, presto sono tornati in sé e hanno risposto al fuoco contro i nostri veicoli non blindati, colpendo diversi dei nostri soldati”. Nel rapporto del 7° Corpo Meccanizzato troviamo la risposta alla strana confusione dei difensori di Senno: “Nel gruppo settentrionale avanzavano fino a 20 carri armati. […] I carri armati del gruppo nord avanzavano tutti con bandiere rosse. La 18ª Compagnia Fucilieri Motorizzati, situata alla periferia nord-orientale di Senno, scambiò questi carri armati per propri, ma il nemico, avvicinandosi, aprì il fuoco sulla compagnia e le inflisse pesanti perdite. Molto probabilmente, le “bandiere rosse” si riferiscono alle bandiere naziste che gli equipaggi dei carri armati tedeschi appesero sul tetto del vano motore dei loro veicoli. Ciò è stato fatto per rendere più facile per gli aerei della Luftwaffe identificare i loro carri armati dall'alto. Da alcuni punti di vista potrebbero sembrare segnali di allarme.

Ben presto i carri armati attaccanti con le croci sui fianchi furono accolti dal fuoco dei carri armati della 18a divisione. Le petroliere di Orloff riuscirono a irrompere a Senno, ma furono costrette a ritirarsi. Durante il giorno, secondo i dati sovietici, la città passò di mano tre volte. Di conseguenza, entro sera l'Armata Rossa rimase padrona della città. Il registro di combattimento del XXXXVII Corpo rilevava che la 17a Divisione Panzer "non è riuscita a sloggiare il nemico, che dispone di grandi forze di artiglieria e carri armati, a Senno e ad est, cosa necessaria per il movimento da Senno a sud". Come vediamo, i tedeschi notano la riuscita interazione di artiglieria e carri armati. Va detto che in quel momento la 17a Divisione Panzer del gruppo di Guderian aveva praticamente mano libera: il 5o Corpo Meccanizzato si stava appena avvicinando per contrattaccare. Il successo nella difesa della 18a Divisione Panzer può essere considerato un grande risultato, soprattutto considerando che questa formazione era armata con carri armati T-26. C'erano solo 10 nuovi HF nella divisione. Inoltre, questi erano KV-2, completamente inutili in una battaglia tra carri armati.

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Come altre attività dell'Armata Rossa di quel periodo, questa operazione fu un altro tentativo fallito di fermare l'offensiva tedesca nella fase iniziale della Grande Guerra Patriottica. Soprattutto a causa del fallimento del contrattacco sovietico in Bielorussia, esso rimase un episodio immeritatamente raramente menzionato della feroce campagna dell’estate-autunno 1941.

Combattimenti sul fianco settentrionale del fronte occidentale sovietico. 1-10.VII.1941 1. Linea della Polotsk Ur. 2. Accerchiamento di un distaccamento della 17a divisione corazzata sovietica nella zona di Tsotovo, Tolpino.

La sanguinosa battaglia di Senno fu l'ultimo tentativo dell'Armata Rossa di lanciare un contrattacco con unità corazzate. Dopo la battaglia, il corpo meccanizzato finì e ulteriori sforzi per prendere l'iniziativa del nemico nel 1941 furono ridotti agli attacchi di formazioni di fanteria. La seconda settimana di guerra finì e i tedeschi avevano già percorso 500 chilometri, a metà strada dal confine a Mosca. Quando iniziò la battaglia di Senno, la straordinaria offensiva della Wehrmacht aveva già spostato la linea del fronte su Vitebsk e Orsha.

Fin dall’inizio, l’alto comando dell’esercito tedesco scelse il settore centrale del fronte orientale come direzione principale dell’attacco all’Unione Sovietica. Qui fu schierato il Gruppo d'armate "Centro" che per certi aspetti era superiore agli altri due Gruppi "Sud" e "Nord" messi insieme. Le unità meccanizzate dei tedeschi erano costituite dal 2o e 3o gruppo di carri armati: in totale avevano a disposizione 7 divisioni motorizzate e 9 divisioni di carri armati.

Questa portata dell'offensiva consentì un profondo accerchiamento e accerchiamento delle truppe sovietiche. Le unità del fronte occidentale furono infatti rapidamente sconfitte. Entro il 3 luglio i tedeschi avevano schiacciato le ultime sacche di resistenza coordinata. Le perdite sovietiche furono enormi: circa due terzi di tutte le formazioni del fronte. Le divisioni emerse dai “calderoni” avevano lasciato 1-2mila persone. Tutte le armi pesanti (aerei, carri armati, artiglieria) andarono perdute. L'attrezzatura è stata abbandonata proprio sulle strade. Per questo fallimento il comando del fronte fu arrestato e fucilato (incluso il generale Dmitry Pavlov). Fu in tali circostanze che ebbe inizio la battaglia di Senno. Il 1941 fu l’anno peggiore della guerra e la prevista controffensiva si preannunciava non meno grave in termini di perdite umane rispetto ai precedenti tentativi di fermare l’avanzata tedesca.

L'idea del contrattacco di Lepel era quella di attaccare le unità corazzate della Wehrmacht prima che venissero raggiunte da formazioni di fanteria che si estendevano da Minsk. Questo piano corrispondeva a uno dei principi militari chiave: sconfiggere il nemico pezzo per pezzo. Inoltre, l'esperienza delle prime due settimane di confronto con i tedeschi ha dimostrato che una catena di divisioni di fucilieri combatte gli attacchi dei carri armati in modo estremamente inefficace. Pertanto, sembrava più logico lanciare un attacco preventivo contro le forze della Wehrmacht tese. Così avrebbe dovuto essere la battaglia di Senno dal punto di vista strategico.

Il luglio 1941 non fu il momento peggiore per lanciare una controffensiva in questa regione. La maggior parte delle forze tedesche non si mosse verso est, ma verso nord-est: la leadership della Wehrmacht cercò di attraversare la Dvina occidentale il più rapidamente possibile. Nella zona d'attacco sovietica rimasero solo due divisioni nemiche (il 17° e il 7° carro armato), sebbene rappresentassero anch'esse una forza formidabile.

La sera del 4 luglio, Semyon Timoshenko (che quel giorno divenne comandante del fronte occidentale), il tedesco Malandin e Lev Mehlis approvarono una direttiva che stabiliva il compito di preparare un contrattacco in direzione di Ostrovno e ​​Senno. Il punto finale dell'offensiva fu Lepel, che diede il nome all'intera operazione. Tuttavia, già nella fase di pianificazione del contrattacco, la leadership del Fronte Occidentale ha commesso un grave errore. Le capacità del nemico furono valutate in modo errato, come fu chiaramente dimostrato dalla battaglia di Senno. Durante quell'operazione non sono rimaste quasi più fotografie dell'epicentro della battaglia, ma solo dalle perdite si può capire che le unità dell'Armata Rossa hanno fallito la loro missione.

Il comando del fronte occidentale aveva fretta di organizzare un contrattacco anche perché il tempo era dalla parte del nemico. Una settimana dopo, le divisioni di fanteria tedesche, dopo aver completato l'accerchiamento dei "calderoni" di Minsk e Bialystok, avrebbero dovuto avvicinarsi alla linea del fronte. In questo caso, l’equilibrio delle forze è cambiato radicalmente. Ogni giorno l'Armata Rossa si trovava in una situazione sempre più difficile e un ritardo anche di poche ore era estremamente costoso.

Preparato per un contrattacco, il 24 giugno il 7° Corpo meccanizzato sotto il comando di Vinogradov si mosse verso ovest dal distretto militare di Mosca. I veicoli su ruote partivano con le proprie forze e i veicoli cingolati venivano caricati sulle piattaforme ferroviarie. Lungo il percorso, il corpo meccanizzato ha ricevuto più volte nuovi compiti, poiché la situazione in Bielorussia è cambiata troppo rapidamente.

La 7a divisione Panzer tedesca si distingueva per una struttura rara per una formazione del genere. Comprendeva 4 battaglioni. Il numero di carri armati era un record per l'intero fronte orientale: 265 unità combattenti, di cui 25 perse in due settimane di combattimenti. Tuttavia, il 7° Corpo Meccanizzato sovietico comprendeva il doppio dei veicoli.

La maggior parte della flotta della divisione tedesca era composta da modelli Skoda cechi prodotti nel 1938. Questi carri armati leggeri avevano un cannone da 37 mm e uno scafo assemblato con rivetti e bulloni. Quando colpiti da un proiettile nemico, questi elementi furono strappati e ferirono l'equipaggio. Quindi è estremamente difficile definire la Skoda un miracolo tecnico. Oltre a loro c'erano anche i PZ-II leggeri. Erano armati con piccoli cannoni da 20 mm. KV e T-34 erano presenti nelle unità sovietiche. Le caratteristiche tecniche hanno permesso loro di neutralizzare l'intera flotta in una sparatoria con i modelli tedeschi sopra descritti, con perdite minime. È proprio questo tipo di battaglia che l'artista Nikolai Nazarchuk ha dimostrato nel suo dipinto. “La battaglia di Senno” del maestro bielorusso è diventata una delle illustrazioni più riconoscibili di quella battaglia.

Nelle divisioni corazzate, i carri armati erano la "punta della lancia", ma qualsiasi formazione di questo tipo necessitava anche di un "polo": fanteria e artiglieria. Qual era la condizione di queste unità nelle divisioni tedesche? Il reggimento di artiglieria era composto da 36 cannoni, per lo più obici e alcuni cannoni. Queste cifre erano molto più modeste di quelle sovietiche. Le due divisioni corazzate avevano quasi un centinaio di cannoni. Il rapporto nella fanteria era simile: 15 battaglioni di fanteria dell'Armata Rossa contro 4 della Wehrmacht.

Nell'area dell'offensiva del 7° corpo meccanizzato, la superiorità numerica sovietica era doppia, mentre nel 5° corpo meccanizzato era da sette a otto volte. Il gran numero di carri armati divenne in seguito la ragione per confrontare la battaglia di Senno con la famosa battaglia di Prokhorovka durante la battaglia di Kursk nel 1943.

Il 5o Corpo meccanizzato aveva una struttura unica a modo suo: ad esso erano attaccati altri due reggimenti di artiglieria. Queste unità furono aggiunte dalla composizione della riserva del fronte occidentale. Erano anche chiamati reggimenti di artiglieria del corpo. Una caratteristica importante di queste formazioni era la presenza di cannoni obici pesanti di calibro 122 mm e 152 mm. Crearono non solo una superiorità matematica, ma anche qualitativa sull'artiglieria nemica.

La battaglia di Senno sarebbe potuta finire ancora più velocemente se i tedeschi non avessero lasciato a Borisov due dei loro battaglioni di fanteria motorizzata, un battaglione di carri armati e una divisione anticarro. Queste unità rimasero a guardia del passaggio strategicamente importante della Beresina. Queste unità arrivarono a Senno solo il 7 luglio, riducendo al doppio la superiorità numerica del 5° Corpo Meccanizzato.

Il 5 luglio 1941 iniziarono i preparativi per la battaglia di Senno. La 14a Divisione Corazzata e il 7o Corpo Meccanizzato effettuarono una marcia forzata di 40 chilometri e presero le posizioni di partenza per il previsto contrattacco. Questa era l'area di Ostrovno-Gnezdilovichi-Svetogory, 10 chilometri a est del fiume Chernogostnitsa. L'altra 18a divisione Panzer è stata leggermente ritardata. A mezzogiorno del giorno successivo si concentrò su entrambi i lati del fiume Obolyanka. Il 5° Corpo Meccanizzato prese posizione nell'area di Orsha.

Il 6 luglio la battaglia di Senno entrò nella sua fase attiva. Nella 14a divisione carri armati furono formati due distaccamenti (ciascuno comprendeva una compagnia di carri armati e un battaglione di fanteria motorizzata). Queste formazioni tentarono di attraversare Chernogostnitsa e di mantenersi sulla sponda occidentale del fiume. Un distaccamento riuscì effettivamente a mantenere una piccola testa di ponte vicino al Lago Sarro. In questo momento, le forze della 18a Divisione Panzer si avvicinarono alla periferia orientale di Senno e lì entrarono in un'ostinata battaglia con i tedeschi. In serata il nemico fu cacciato dalla città. Su questa sezione del fronte le truppe sovietiche si misero sulla difensiva. Questo è stato il loro unico successo durante l'intera operazione.

Il 7 luglio continuò la battaglia tra carri armati vicino a Senno. Tutta la notte precedente, i soldati sovietici avevano preparato la traversata a Chernogostnitsa. Al mattino, unità della 14a divisione Panzer avanzarono lungo di loro fino alla sponda occidentale del fiume chiave. I progressi si sono arrestati dopo 4 chilometri di viaggio. I carri armati si scontrarono con le forze principali della 7a divisione Panzer della Wehrmacht. Le formazioni sovietiche subirono pesanti perdite e tornarono sulla loro sponda orientale originaria. Poi sono tornati a Ostrovno e ​​hanno iniziato a evacuare le loro attrezzature.

Nel frattempo, i tedeschi da nord iniziarono un attacco a Senno, dove difendeva la 18a Divisione Panzer. L'Armata Rossa lasciò la città entro mezzogiorno dell'8 luglio. In quel momento, il 5° Corpo Meccanizzato stava combattendo una feroce battaglia con i carri armati nemici 20 chilometri a sud di Senno. Riuscì a spezzare la colonna tedesca, ma il successivo contrattacco ripristinò lo status quo.

Il 9 luglio, la 14a e la 18a divisione di carri armati si ritirarono sulla sponda orientale dell'Obolyanka. I tedeschi del catturato Senno iniziarono ad avanzare verso l'autostrada per Smolensk. Il 10, distaccamenti avanzati entrarono a Oboltsy. A mezzogiorno i tedeschi avevano camminato per 40 chilometri e avevano raggiunto l'autostrada 30 chilometri a ovest di Orsha. Il 5° Corpo Meccanizzato sovietico dovette affrontare la minaccia di un completo accerchiamento. Il suo comando decise di ritirarsi e i resti delle divisioni corazzate fecero lo stesso.

Quindi, la battaglia tra carri armati vicino a Senno non finì in nulla per l'esercito sovietico. Le truppe non hanno completato nessuno dei compiti loro assegnati. Non era possibile arrivare nemmeno a metà strada fino a Lepel. Secondo il piano, il colpo principale fu sferrato al fianco del gruppo tedesco di Polotsk, ma non subì alcuna perdita: semplicemente non lo raggiunsero. In meno di una settimana di combattimenti, circa il 70% dell’equipaggiamento andò perduto. I resti delle divisioni corazzate persero la loro efficacia in combattimento e successivamente continuarono a ritirarsi verso est finché non scomparvero nel "calderone" vicino a Smolensk.

Qual è stato il motivo di questo fallimento? Il 17 luglio 1941, vicino al villaggio di Liozno nella regione di Vitebsk, fu catturato il tenente anziano Yakov Dzhugashvili, figlio di Joseph Stalin. Durante l'interrogatorio si lamentò dei terribili attacchi aerei degli Junker tedeschi. Lo stesso punto di vista è stato difeso nei rapporti del comando a Mosca. Successivamente migrò nella storiografia sovietica e per lungo tempo fu considerata una verità immutabile. Il motivo principale per cui la battaglia di Senno fu persa fu considerato l'onnipresente e distruttiva aviazione tedesca, che dalla mattina alla sera si tuffava e sganciava bombe sui soldati dell'Armata Rossa.

Tuttavia, in realtà tutto era molto più complicato. L'incapacità del comando di manovrare e stabilire comunicazioni tra le varie formazioni ha avuto un impatto. Inoltre, l'Armata Rossa semplicemente non aveva esperienza nella conduzione di operazioni su larga scala, mentre la Wehrmacht arrivò in URSS con molte vittorie in Europa al suo attivo. Tutto ciò rendeva inutile la superiorità numerica e qualitativa delle truppe sovietiche.

La condizione del personale di comando è stata minata dopo le recenti repressioni. La maggior parte del personale militare esperto, che ha attraversato anche la guerra civile, è stato fucilato o imprigionato nei campi. Ciò non poteva influenzare l'esito della battaglia di Senno. Le conseguenze della fretta e delle decisioni sbagliate nella prima fase della guerra si rifletterono in molti fallimenti sul fronte occidentale. Questa tendenza si diffuse non solo al contrattacco di Lepel, ma a tutta la campagna del 1941.

In termini di vittime, la battaglia di Senno del 1941 corrispondeva alle proporzioni tipiche di quella guerra. I tedeschi persero circa 4 feriti per ogni morto (le perdite totali ammontarono a 468 persone). Andarono perdute circa 50 unità di equipaggiamento (carri armati). Le perdite più pesanti si verificarono nella battaglia con il 5° Corpo Meccanizzato vicino a Senno dal 7 al 9 luglio.

Le truppe sovietiche avevano numeri completamente diversi. Il 5o e il 7o corpo meccanizzato persero quasi tutti i loro carri armati (in totale più di 1000 unità, ovvero circa 20 volte di più del nemico). Ancora oggi gli storici non sono riusciti a capire esattamente dove andasse a finire quell’attrezzatura. Le cifre riportate nei rapporti del comando dell'Armata Rossa spesso non corrispondono alla realtà e per questo motivo è impossibile confrontarle con i dati dei tedeschi.

Tuttavia, è noto per certo che quando la battaglia tra carri armati di Senno terminò nel 1941, non uno solo dei 220 carri armati rimase nella 18a divisione Panzer, 14 carri armati rimasero nella 14a e 5 carri armati su 393 rimasero nella 13a. Allo stesso tempo, le cose andavano meglio con le automobili. Ad esempio, nella 14a divisione c'erano 34 automobili e 475 camion, oltre a 56 serbatoi di gas.

Le perdite personali delle formazioni sovietiche, come nel caso di quelle tedesche, erano pienamente coerenti con le proporzioni del terribile anno 1941 per l'URSS. Ad esempio, secondo un rapporto ufficiale della stessa 14a divisione Panzer, 193 persone furono uccise, 359 ferite e più di 3mila persone risultarono disperse. Tuttavia, queste cifre sono ora in dubbio. Essi contraddicono il fatto che il 25 luglio il reggimento era armato solo con 552 armi leggere (fucili), mentre secondo il rapporto avrebbero dovuto rimanere nelle file senza rifornimento più di 5mila persone.

Il mostruoso divario tra fatti e resoconti può essere spiegato solo con il desiderio dei vertici delle formazioni di nascondere e ritoccare i propri fallimenti davanti ai superiori. Nella fase iniziale della guerra, tali storie erano all'ordine del giorno. La battaglia di Senno non fece eccezione. Le perdite dell'Armata Rossa e della Wehrmacht furono in ogni caso incommensurabili, ed è questo indicatore che dimostra più chiaramente la catastrofe dell'inizio della Grande Guerra Patriottica.

In connessione con la difficile situazione sorta all'inizio di luglio 1941, il comando del fronte occidentale adottò misure volte a creare una difesa stabile lungo le rive della Dvina occidentale nell'area fortificata di Polotsk e ad impedire uno sfondamento delle truppe nemiche a Senno, Orsha e tra i fiumi Beresina e Dnepr.

Su questa linea operavano unità del 39 ° e 47 ° corpo motorizzato nemico, che facevano parte del 3 ° e 2 ° gruppo di carri armati. Non avevano un fronte offensivo continuo, tipico del periodo iniziale della guerra.

Per correggere la situazione, le truppe della 19a Armata, sotto il comando dell'I.S., furono trasferite sulla linea. Koneva. Ma il trasporto ferroviario era sovraccarico e la concentrazione delle formazioni di questo esercito fu ritardata. Era necessario prevenire lo sfondamento dei corpi motorizzati del nemico nell'area di Vitebsk. In connessione con la minaccia di una tale svolta, il Consiglio militare del fronte occidentale, con il consenso del quartier generale, prese una decisione: le truppe della 20a armata, comandate dal tenente generale P.A. Kurochkin, lancia un contrattacco in direzione di Senno - Lepel. La profondità totale dell'impatto era prevista essere superiore a 100 chilometri.

Per sconfiggere il gruppo Lepel, valutato come il principale, il comandante della 21a Armata fu incaricato con le forze del 5o e 7o corpo meccanizzato di lanciare un contrattacco in direzione di Senno, sviluppando ulteriormente il successo del 7o corpo meccanizzato su Kubliki e il 5° su Lepel.

Il 6 luglio alle 5 il 17°, il 13° carro armato e un distaccamento della 109a divisione di fucilieri motorizzati si avviarono in colonne lungo le rotte designate.

Inizialmente i nazisti non opposero resistenza, ma le truppe avanzarono troppo lentamente. Pioveva a dirotto, provocando ingorghi sulle strade fangose. Mentre si avvicinavano alle linee Masyuki e Oboltsy, le divisioni corazzate incontrarono la resistenza organizzata delle unità avanzate del 47° Corpo motorizzato. Con un rapido attacco, le nostre truppe abbatterono i distaccamenti nemici e alle 20, essendo avanzate a una profondità di 14-16 km, raggiunsero la linea: 17a Divisione Panzer - Serkuti, Budino; 13 - Zamoshye, Oboltsy; distaccamento della 109a divisione di fucili a motore - 7 km a ovest di Vyazmichi.

La mattina del 7 luglio, i comandanti delle divisioni corazzate mandarono avanti un distaccamento avanzato alla volta, distruggendo singole sacche di resistenza avanzarono verso la linea Uzdorniki, Antopolye, dove incontrarono la difesa organizzata;

L'8 luglio le truppe del corpo ripresero l'offensiva. La 17a Divisione Panzer, nonostante la forte pressione atmosferica, sfondò le difese nemiche e avanzò con successo per tutta la giornata. Alle 18:00, il 34 ° reggimento carri armati stava combattendo sulla linea Spechka-Dubnyaki, coprendo il fianco aperto del corpo da nord. Il 33esimo reggimento di carri armati e il 17esimo reggimento di fucili a motore, lavorando a stretto contatto, combatterono a cavallo della stazione. Grazino, Topino.

Alle 16:00 dell'8 luglio, la 17a Divisione Panzer dei tedeschi, con il supporto dell'aviazione, dalla direzione di Senno ha effettuato un potente contrattacco sul fianco destro della 17a Divisione Panzer del nostro corpo meccanizzato. Il colpo principale cadde sul 34o reggimento di carri armati, quello ausiliario - sul fianco destro del 33o reggimento di carri armati. Per tre ore nella zona di Dubnyaki, Art. Grazino, Mal. C'è stata una feroce battaglia tra carri armati a Belitsa. Avendo subito perdite nei carri armati, i nazisti furono costretti ad abbandonare l'attacco a Mal. Belitsa.

Avanzando lungo la ferrovia, alla fine della giornata nella zona di Budno Ryasno i tedeschi tagliarono le retrovie con carburante e munizioni.

Pertanto, a seguito dell'attacco intrapreso dal nemico, le truppe del corpo furono esposte al pericolo di accerchiamento. Nei giorni 9 e 10 luglio combatterono battaglie difensive.

Il 10 luglio, il 5o Corpo Meccanizzato, per ordine del quartier generale della 20a Armata, fu ritirato dalla battaglia e concentrato a nord di Orsha.

A seguito delle battaglie dell'8-10 luglio nell'area di Tsotovo, il 5o corpo meccanizzato subì perdite: 13a divisione carri armati - 82 carri armati, 11 veicoli, 3 trattori, 1 veicolo corazzato; 17a divisione carri armati: 44 carri armati, 8 trattori, 20 veicoli; parti dello scafo: 111 veicoli corazzati, di cui il 20% rimasti bloccati nelle paludi.

In totale, le perdite di persone e attrezzature ammontano al 60%.

Battaglie complesse e difficili furono combattute dalle unità del 7° Corpo Meccanizzato.

Il 5 luglio 1941, unità del 7° Corpo Meccanizzato marciarono su due scaglioni in direzione del fiume. Chernogostinki. Le colonne furono continuamente bombardate e attaccate da aerei.

Oltre alle bombe e alle mitragliatrici, i tedeschi lanciarono barili di fosforo liquido e carburante dagli aerei sulle nostre attrezzature. I nostri aerei non erano in volo. Pertanto, le grandi perdite da parte nostra spiegano in gran parte le azioni degli aerei nemici.

Nella notte dal 07.05.41 al 07.06.41, tutte le unità presero la posizione di partenza per l'offensiva nelle foreste e nei boschetti a est del fiume. Chernogostinka.

La mattina del 6 luglio 1941, il comandante del 27 ° TP, il maggiore Romanovsky, con un gruppo di carri armati pesanti e leggeri, insieme a fanteria e artiglieria, condusse una ricognizione di combattimento del nemico situato lungo la sponda occidentale del fiume. Chernogostinka. Dopo un attacco fallito, i carri armati si ritirarono nella loro posizione originale, la fanteria rimase sulla sponda orientale del fiume. L'eroe dell'Unione Sovietica, il capitano Kharaborkin, morì durante questa ricognizione.

07/07/41 Al mattino, il 14 ° reggimento di fucili a motore iniziò un attacco alla prima linea nemica e conquistò la sponda opposta del fiume, spostandosi lentamente verso ovest. Alle 6.30 il 27° e il 28° reggimento carri armati lasciarono le loro posizioni originali per attaccare.

Allo stesso tempo, nella posizione di artiglieria, nella base di artiglieria e nella riserva schierata del comandante del corpo, che si trovava sulla sponda orientale del fiume. Chernogostinka, e i carri armati della 27 TP irruppero nelle profondità della difesa, il reggimento di artiglieria obici della divisione e le unità nella zona di Ostrovno furono attaccati da bombardieri in picchiata e caccia nemici, che successivamente, a ondate, bombardarono i carri armati e la fanteria, infliggendo loro perdite significative. Tuttavia, i carri armati 27 e 28 TP, che attraversarono il fiume Chernogostinka, penetrarono a 3-5 km di profondità, ma furono accolti dai boschetti da un forte fuoco anticarro e furono costretti a ritirarsi nelle loro posizioni originali.

Entro le 17:00 del 7 luglio 1941, i carri armati e le unità sopravvissuti si concentrarono sulla sponda orientale del fiume. Chernogostinka. Il nemico bombardava continuamente i valichi e i carri armati KV. Un gruppo di carri armati del 27° TP, guidati dal comandante del reggimento, il maggiore Romanovsky, sfondò le difese anticarro del nemico e si addentrò nelle profondità della difesa. 27 TP portarono in battaglia 51 carri armati. In totale, 126 carri armati presero parte alla battaglia del 7 luglio 1941: 24 di loro erano KV-1, T-34. Più del 50% dei carri armati e più di 200 persone furono uccise e ferite nella battaglia.

L'8 luglio il comando del 7° Corpo apprese che il nemico, avendo concentrato grandi forze a nord di Senno, era passato all'offensiva. La 17a divisione corazzata tedesca e una forza aviotrasportata (fino a un reggimento di fanteria) sbarcarono il 5 luglio, armate con mitragliatrici pesanti Oerlikon, operarono lì.

Era necessario contenere e immobilizzare le divisioni corazzate nella zona di Senno. La 14a e la 18a Divisione Panzer lanciarono un'offensiva da nord a sud.

Portando in battaglia nuove unità meccanizzate, il nemico aumentava ogni ora le sue forze nella zona di Senno. Il comando del 7 ° Corpo prese una decisione: le unità del corpo avrebbero combattuto per ritirarsi nell'area dell'attraversamento del fiume Obolyanka vicino al villaggio di Strigi.

Le battaglie vicino a Senno l'8 luglio assunsero il carattere di una cosiddetta "torta a strati": si formarono diverse linee di attacco e difesa, le unità nemiche circondate si precipitarono a sfondare.

Gli aspri combattimenti nella zona di Senno rivelarono la superiorità delle forze nemiche. La nostra 14a divisione Panzer correva il pericolo di essere circondata. Usando le strade forestali, le unità della 14a divisione Panzer si diressero verso est attraverso Kordany, Koroli e presero la difesa nell'area di Liozno.

Come durante il contrattacco, nelle battaglie difensive le unità del 7 ° e 5 ° corpo meccanizzato hanno mostrato un elevato addestramento al combattimento, resistenza e un desiderio indomabile dei soldati di sconfiggere il nemico. I risultati complessivi delle battaglie hanno indicato che il 5 ° e il 7 ° corpo meccanizzato hanno sostanzialmente completato il compito loro assegnato: per quattro giorni, conducendo battaglie offensive e difensive, hanno esaurito il nemico (infliggendogli grandi danni), riducendo notevolmente la forza d'urto di il 47° e il 39° corpo motorizzato del nemico rallentarono la loro avanzata verso la linea di difesa lungo la Dvina occidentale e il Dnepr.

Nelle battaglie tra carri armati, il vantaggio era dalla parte del nemico. Ciò è spiegato dal fatto che i suoi aerei regnavano sovrani nell'aria e le nostre unità subivano perdite nei carri armati a causa degli attacchi bomba.

Vorrei anche sottolineare che questa è stata una delle più grandi battaglie tra carri armati nella storia della Grande Guerra Patriottica. Il 6 luglio 1941, la 13a e la 17a divisione di carri armati portò in battaglia 613 carri armati (5MK) e la 14a e 18a divisione di carri armati portò 801 carri armati (7MK).

Per le battaglie sul fiume Chernogostinka del 7 luglio 1941, 25 persone furono nominate per premi governativi, incluso il comandante della batteria, il tenente senior Yakov Iosifovich Dzhugashvili (figlio di Stalin).

I principali svantaggi nell'organizzare un contrattacco nelle direzioni Lepel e Sennen sono:

A causa del poco tempo concesso per preparare la battaglia, il quartier generale del 5° Corpo meccanizzato non è stato in grado di organizzare una stretta collaborazione con il 7° Corpo meccanizzato. Inoltre, il contrattacco del 5o e 7o corpo meccanizzato non fu supportato dalle azioni attive delle formazioni di fucili degli eserciti, così come dall'aviazione;

L'appoggio logistico all'offensiva del corpo non fu organizzato in modo sufficientemente chiaro, con grandi interruzioni, poiché le retrovie e sottounità in quel momento non erano ancora arrivate a destinazione;

I comandanti e gli stati maggiori delle divisioni e dei reggimenti del 5° e 7° MK non avevano esperienza pratica nell'organizzazione e nella conduzione del combattimento;

I corpi coinvolti nel contrattacco non operarono al di fuori della comunicazione tattica, indipendentemente in direzioni diverse;

I combattimenti testimoniano l'intensa attività delle nostre truppe nel primo mese di guerra. L'esperienza di combattimento del periodo iniziale della guerra nell'uso di corpi meccanizzati fu utilizzata dal comando sovietico nell'ulteriore lotta e permise di determinare il loro ruolo e il loro posto nelle operazioni difensive e offensive di fronti ed eserciti.

La battaglia di Senno (o contrattacco di Lepel) avvenuta dal 6 al 10 luglio 1941 rimase praticamente sconosciuta ai posteri, sebbene in termini di numero di carri armati coinvolti la sua portata fosse paragonabile alla battaglia di Prokhorovka durante la battaglia di Kursk. Come altri eventi dell'Armata Rossa di quel periodo, questa operazione fu un altro tentativo fallito di fermare l'offensiva tedesca nella fase iniziale. In gran parte a causa del fallimento del contrattacco sovietico in Bielorussia, rimase un episodio immeritatamente menzionato raramente della feroce campagna. dell'estate-autunno 1941.

Circostanze dell'operazione

La sanguinosa battaglia di Senno fu l'ultimo tentativo dell'Armata Rossa di lanciare un contrattacco con unità corazzate. Dopo la battaglia, il corpo meccanizzato finì e ulteriori sforzi per prendere l'iniziativa del nemico nel 1941 furono ridotti agli attacchi di formazioni di fanteria. La seconda settimana di guerra finì e i tedeschi avevano già percorso 500 chilometri, a metà strada dal confine a Mosca. Quando iniziò la battaglia di Senno, la straordinaria offensiva della Wehrmacht aveva già spostato la linea del fronte su Vitebsk e Orsha.

Fin dall’inizio, l’alto comando dell’esercito tedesco scelse il settore centrale del fronte orientale come direzione principale dell’attacco all’Unione Sovietica. Qui fu schierato il Gruppo d'armate "Centro" che per certi aspetti era superiore agli altri due Gruppi "Sud" e "Nord" messi insieme. Le unità meccanizzate dei tedeschi erano costituite dal 2o e 3o gruppo di carri armati: in totale avevano a disposizione 7 divisioni motorizzate e 9 divisioni di carri armati.

Questa portata dell'offensiva consentì un profondo accerchiamento e accerchiamento delle truppe sovietiche. Le unità del fronte occidentale furono infatti rapidamente sconfitte. Entro il 3 luglio i tedeschi avevano schiacciato le ultime sacche di resistenza coordinata. Le perdite sovietiche furono enormi: circa due terzi di tutte le formazioni del fronte. Le divisioni emerse dai “calderoni” avevano lasciato 1-2mila persone. Tutte le armi pesanti (aerei, carri armati, artiglieria) andarono perdute. L'attrezzatura è stata abbandonata proprio sulle strade. Per questo fallimento il comando del fronte fu arrestato e fucilato (incluso il generale Dmitry Pavlov). Fu in tali circostanze che ebbe inizio la battaglia di Senno. Il 1941 fu l’anno peggiore della guerra e la prevista controffensiva si preannunciava non meno grave in termini di perdite umane rispetto ai precedenti tentativi di fermare l’avanzata tedesca.

Piano di contrattacco

L'idea del contrattacco di Lepel era quella di attaccare le unità corazzate della Wehrmacht prima che venissero raggiunte da formazioni di fanteria che si estendevano da Minsk. Questo piano corrispondeva a uno dei principi militari chiave: sconfiggere il nemico pezzo per pezzo. Inoltre, l'esperienza delle prime due settimane di confronto con i tedeschi ha dimostrato che una catena di divisioni di fucilieri combatte gli attacchi dei carri armati in modo estremamente inefficace. Pertanto, sembrava più logico lanciare un attacco preventivo contro le forze della Wehrmacht tese. Così avrebbe dovuto essere la battaglia di Senno dal punto di vista strategico.

Il luglio 1941 non fu il momento peggiore per lanciare una controffensiva in questa regione. La maggior parte delle forze tedesche non si stava muovendo verso est, ma verso nord-est: la leadership della Wehrmacht cercò di forzare la zona d'attacco sovietica il più rapidamente possibile, rimanevano solo due divisioni nemiche (17° e 7° carro armato), sebbene rappresentassero anche una formidabile forza forza.

Alla vigilia della battaglia

La sera del 4 luglio, Semyon Timoshenko (che quel giorno divenne comandante del fronte occidentale), il tedesco Malandin e Lev Mehlis approvarono una direttiva che stabiliva il compito di preparare un contrattacco in direzione di Ostrovno e ​​Senno. Il punto finale dell'offensiva fu Lepel, che diede il nome all'intera operazione. Tuttavia, già nella fase di pianificazione del contrattacco, la leadership del Fronte Occidentale ha commesso un grave errore. Le capacità del nemico furono valutate in modo errato, come fu chiaramente dimostrato dalla battaglia di Senno. Durante quell'operazione non sono rimaste quasi più fotografie dell'epicentro della battaglia, ma solo dalle perdite si può capire che le unità dell'Armata Rossa hanno fallito la loro missione.

Il comando del fronte occidentale aveva fretta di organizzare un contrattacco anche perché il tempo era dalla parte del nemico. Una settimana dopo, le divisioni di fanteria tedesche, dopo aver completato l'accerchiamento dei "calderoni" di Minsk e Bialystok, avrebbero dovuto avvicinarsi alla linea del fronte. In questo caso, l’equilibrio delle forze è cambiato radicalmente. Ogni giorno l'Armata Rossa si trovava in una situazione sempre più difficile e un ritardo anche di poche ore era estremamente costoso.

Preparato per un contrattacco, il 24 giugno il 7° Corpo meccanizzato sotto il comando di Vinogradov si mosse verso ovest dal distretto militare di Mosca. I veicoli su ruote partivano con le proprie forze e i veicoli cingolati venivano caricati sulle piattaforme ferroviarie. Lungo il percorso, il corpo meccanizzato ha ricevuto più volte nuovi compiti, poiché la situazione in Bielorussia è cambiata troppo rapidamente.

Equilibrio di potere

La 7a tedesca si distingueva per una struttura rara per una formazione del genere. Comprendeva 4 battaglioni. Il numero di carri armati era un record per l'intero fronte orientale: 265 unità combattenti, di cui 25 perse in due settimane di combattimenti. Tuttavia, il 7° Corpo Meccanizzato sovietico comprendeva il doppio dei veicoli.

La maggior parte della flotta della divisione tedesca era composta da modelli Skoda cechi prodotti nel 1938. Questi carri armati leggeri avevano un cannone da 37 mm e uno scafo assemblato con rivetti e bulloni. Quando colpiti da un proiettile nemico, questi elementi furono strappati e ferirono l'equipaggio. Quindi è estremamente difficile definire la Skoda un miracolo tecnico. Oltre a loro c'erano anche i PZ-II leggeri. Erano armati con piccoli cannoni da 20 mm. KV e T-34 erano presenti nelle unità sovietiche. Le caratteristiche tecniche hanno permesso loro di neutralizzare l'intera flotta in una sparatoria con i modelli tedeschi sopra descritti, con perdite minime. È proprio questo tipo di battaglia che l'artista Nikolai Nazarchuk ha dimostrato nel suo dipinto. “La battaglia di Senno” del maestro bielorusso è diventata una delle illustrazioni più riconoscibili di quella battaglia.

Artiglieria e fanteria

Nelle divisioni corazzate, i carri armati erano la "punta della lancia", ma qualsiasi formazione di questo tipo necessitava anche di un "polo": fanteria e artiglieria. Qual era la condizione di queste unità nelle divisioni tedesche? Il reggimento di artiglieria era composto da 36 cannoni, per lo più obici e alcuni cannoni. Queste cifre erano molto più modeste di quelle sovietiche. Le due divisioni corazzate avevano quasi un centinaio di cannoni. Il rapporto nella fanteria era simile: 15 battaglioni di fanteria dell'Armata Rossa contro 4 della Wehrmacht.

Nell'area dell'offensiva del 7° corpo meccanizzato, la superiorità numerica sovietica era doppia, mentre nel 5° corpo meccanizzato era da sette a otto volte. Il gran numero di carri armati divenne in seguito la ragione per confrontare la battaglia di Senno con la famosa battaglia di Prokhorovka durante la battaglia di Kursk nel 1943.

Il 5 ° Corpo Meccanizzato aveva una struttura unica a modo suo: ad esso erano attaccati altri due reggimenti di artiglieria. Queste unità furono aggiunte dalla composizione della riserva del fronte occidentale. Erano anche chiamati reggimenti di artiglieria del corpo. Una caratteristica importante di queste formazioni era la presenza di cannoni obici pesanti di calibro 122 mm e 152 mm. Crearono non solo una superiorità matematica, ma anche qualitativa sull'artiglieria nemica.

La battaglia di Senno avrebbe potuto concludersi ancora più velocemente se i tedeschi non avessero lasciato a Borisov due delle loro divisioni di fanteria motorizzata e una divisione anticarro. Queste unità rimasero a guardia del passaggio strategicamente importante della Beresina. Queste unità arrivarono a Senno solo il 7 luglio, riducendo al doppio la superiorità numerica del 5° Corpo Meccanizzato.

Inizio del contropiede

Il 5 luglio 1941 iniziarono i preparativi per la battaglia di Senno. La 14a Divisione Corazzata e il 7o Corpo Meccanizzato effettuarono una marcia forzata di 40 chilometri e presero le posizioni di partenza per il previsto contrattacco. Questa era l'area di Ostrovno-Gnezdilovichi-Svetogory, 10 chilometri a est del fiume Chernogostnitsa. L'altra 18a divisione Panzer è stata leggermente ritardata. A mezzogiorno del giorno successivo si concentrò su entrambi i lati del fiume Obolyanka. Il 5° Corpo Meccanizzato prese posizione nell'area di Orsha.

Il 6 luglio la battaglia di Senno entrò nella sua fase attiva. Nella 14a divisione carri armati furono formati due distaccamenti (ciascuno comprendeva una compagnia di carri armati e un battaglione di fanteria motorizzata). Queste formazioni tentarono di attraversare Chernogostnitsa e di mantenersi sulla sponda occidentale del fiume. Un distaccamento riuscì effettivamente a mantenere una piccola testa di ponte vicino al Lago Sarro. In questo momento, le forze della 18a Divisione Panzer si avvicinarono alla periferia orientale di Senno e lì entrarono in un'ostinata battaglia con i tedeschi. In serata il nemico fu cacciato dalla città. Su questa sezione del fronte le truppe sovietiche si misero sulla difensiva. Questo è stato il loro unico successo durante l'intera operazione.

Fallimento dei piani

Il 7 luglio continuò la battaglia tra carri armati vicino a Senno. Tutta la notte precedente, i soldati sovietici avevano preparato la traversata a Chernogostnitsa. Al mattino, unità della 14a divisione Panzer avanzarono lungo di loro fino alla sponda occidentale del fiume chiave. I progressi si sono arrestati dopo 4 chilometri di viaggio. I carri armati si scontrarono con le forze principali della 7a divisione Panzer della Wehrmacht. Le formazioni sovietiche subirono pesanti perdite e tornarono sulla loro sponda orientale originaria. Poi sono tornati a Ostrovno e ​​hanno iniziato a evacuare le loro attrezzature.

Nel frattempo, i tedeschi da nord iniziarono un attacco a Senno, dove difendeva la 18a Divisione Panzer. L'Armata Rossa lasciò la città entro mezzogiorno dell'8 luglio. In quel momento, il 5° Corpo Meccanizzato stava combattendo una feroce battaglia con i carri armati nemici 20 chilometri a sud di Senno. Riuscì a spezzare la colonna tedesca, ma il successivo contrattacco ripristinò lo status quo.

Il 9 luglio, la 14a e la 18a divisione di carri armati si ritirarono sulla sponda orientale dell'Obolyanka. I tedeschi del catturato Senno iniziarono ad avanzare verso l'autostrada per Smolensk. Il 10, distaccamenti avanzati entrarono a Oboltsy. A mezzogiorno i tedeschi avevano camminato per 40 chilometri e avevano raggiunto l'autostrada 30 chilometri a ovest di Orsha. Il 5° Corpo Meccanizzato sovietico dovette affrontare la minaccia di un completo accerchiamento. Il suo comando decise di ritirarsi e i resti delle divisioni corazzate fecero lo stesso.

Risultati e ragioni del fallimento

Quindi, la battaglia tra carri armati vicino a Senno non finì in nulla per l'esercito sovietico. Le truppe non hanno completato nessuno dei compiti loro assegnati. Non era possibile arrivare nemmeno a metà strada fino a Lepel. Secondo il piano, il colpo principale fu sferrato al fianco del gruppo tedesco di Polotsk, ma non subì alcuna perdita: semplicemente non lo raggiunsero. In meno di una settimana di combattimenti, circa il 70% dell’equipaggiamento andò perduto. I resti delle divisioni corazzate persero la loro efficacia in combattimento e successivamente continuarono a ritirarsi verso est finché non scomparvero nel "calderone" vicino a Smolensk.

Qual è stato il motivo di questo fallimento? Il 17 luglio 1914, vicino al villaggio di Liozno nella regione di Vitebsk, fu catturato il tenente anziano Yakov Dzhugashvili, figlio di Joseph Stalin. Durante l'interrogatorio si lamentò dei terribili attacchi aerei degli Junker tedeschi. Lo stesso punto di vista è stato difeso nei rapporti del comando a Mosca. Successivamente passò alla storiografia sovietica e per molto tempo fu considerato il motivo principale per cui la battaglia di Senno fu persa nell'aviazione tedesca onnipresente e distruttiva, che fin dal mattino si tuffò e fece piovere bombe sui soldati dell'Armata Rossa. stasera.

Tuttavia, in realtà tutto era molto più complicato. L'incapacità del comando di manovrare e stabilire comunicazioni tra le varie formazioni ha avuto un impatto. Inoltre, l'Armata Rossa semplicemente non aveva esperienza nella conduzione di operazioni su larga scala, mentre la Wehrmacht arrivò in URSS con molte vittorie in Europa al suo attivo. Tutto ciò rendeva inutile la superiorità numerica e qualitativa delle truppe sovietiche.

La condizione del personale di comando è stata minata dopo le recenti repressioni. La maggior parte del personale militare esperto, che ha attraversato anche la guerra civile, è stato fucilato o imprigionato nei campi. Ciò non poteva influenzare l'esito della battaglia di Senno. Le conseguenze della fretta e delle decisioni sbagliate nella prima fase della guerra si rifletterono in molti fallimenti sul fronte occidentale. Questa tendenza si diffuse non solo al contrattacco di Lepel, ma a tutta la campagna del 1941.

Perdite

In termini di vittime, la battaglia di Senno del 1941 corrispondeva alle proporzioni tipiche di quella guerra. I tedeschi persero circa 4 feriti per ogni morto (le perdite totali ammontarono a 468 persone). Andarono perdute circa 50 unità di equipaggiamento (carri armati). Le perdite più pesanti si verificarono nella battaglia con il 5° corpo meccanizzato vicino a Senno dal 7 al 9 luglio.

Le truppe sovietiche avevano numeri completamente diversi. Il 5o e il 7o corpo meccanizzato persero quasi tutti i loro carri armati (in totale più di 1000 unità, ovvero circa 20 volte di più del nemico). Ancora oggi gli storici non sono riusciti a capire esattamente dove andasse a finire quell’attrezzatura. Le cifre riportate nei rapporti del comando dell'Armata Rossa spesso non corrispondono alla realtà e per questo motivo è impossibile confrontarle con i dati dei tedeschi.

Tuttavia, è noto per certo che quando la battaglia tra carri armati di Senno terminò nel 1941, non uno solo dei 220 carri armati rimase nella 18a divisione Panzer, 14 carri armati rimasero nella 14a e 5 carri armati su 393 rimasero nella 13a. Allo stesso tempo, le cose andavano meglio con le automobili. Ad esempio, nella 14a divisione c'erano 34 automobili e 475 camion, oltre a 56 serbatoi di gas.

Rapporti e fatti

Le perdite personali delle formazioni sovietiche, come nel caso di quelle tedesche, erano pienamente coerenti con le proporzioni del terribile anno 1941 per l'URSS. Ad esempio, secondo un rapporto ufficiale della stessa 14a divisione Panzer, 193 persone furono uccise, 359 ferite e più di 3mila persone risultarono disperse. Tuttavia, queste cifre sono ora in dubbio. Essi contraddicono il fatto che il 25 luglio il reggimento era armato solo con 552 armi leggere (fucili), mentre secondo il rapporto avrebbero dovuto rimanere nelle file senza rifornimento più di 5mila persone.

Il mostruoso divario tra fatti e resoconti può essere spiegato solo con il desiderio dei vertici delle formazioni di nascondere e ritoccare i propri fallimenti davanti ai superiori. Nella fase iniziale della guerra, tali storie erano all'ordine del giorno. La battaglia di Senno non fece eccezione. Le perdite dell'Armata Rossa e della Wehrmacht furono in ogni caso incommensurabili, ed è questo indicatore che dimostra più chiaramente la catastrofe dell'inizio della Grande Guerra Patriottica.